1492 : Christophe Colomb « découvre » l'Amérique. Une affirmation erronée souligne Jérôme Baschet, qui rend justice aux oubliés de l'histoire, ceux qui peuplaient le continent avant l'arrivée des Européens.

Par leur ampleur et leur durée - du VIIe au XXe siècle -, les « traites orientales » organisées par les négriers musulmans constituent sans doute, d'un point de vue quantitatif, la plus importante des trois traites négrières de l'histoire. Le sujet pourtant reste aujourd'hui encore en partie tabou.

Il est aujourd'hui acquis que le berceau de l'humanité se trouve en Afrique. Et que les premiers hommes se retrouvent en Chine, en Europe et au Proche-Orient il ya 2 millions d'années, au terme de migrations progressives.

Ils n'étaient sans doute que quelques dizaines de milliers. Incursions successives ou migrations diffuses qu'on repère entre le IIe et le Ve siècle, les mouvements de ces peuples que les Romains disaient barbares ont pourtant abouti à un profond remaniement de la carte géopolitique de l'Europe.

Onze millions d'Africains envoyés en Amérique entre le début du XVIe et le milieu du XIXe siècle. De cet immense et douloureux transfert de population allait naître une société nouvelle, originale : ni africaine, ni européenne...

La notion d'Indo-Européen est une hypothèse linguistique. A partir d'elle, on peut concevoir une culture euro-asiatique, mais certainement pas une race.

Avant les Gaulois, il y eut les héros troyens ou bibliques... En matière d'origines, on a tout imaginé ! On sait aujourd'hui que les ancêtres des Français sont des agriculteurs venus du Proche-Orient, arrivés il y a six mille ans. Que cette population est restée stable jusqu'au XIXe siècle. Et qu'elle a été nourrie depuis par les vagues successives d'immigration.

L'Amérique a-t-elle été peuplée, il y a plus de douze mille ans, par des chasseurs nomades venus d'Asie, qui ont traversé à pied le détroit de Béring alors à sec ? Les découvertes se multiplient qui contredisent cette hypothèse traditionnelle.

On a découvert à Kennewick, sur la côte ouest des Etats-Unis, les ossements d'un homme vieux de près de 10 000 ans. Ce qui en fait l'ancêtre des Américains d'aujourd'hui. Or des analyses scientifiques ont établi que ce premier habitant du Nouveau Monde n'était pas, comme les Indiens, d'origine asiatique, mais Blanc. A l'indignation des « Native Amencans ».

Le premier homme est-il ne en Afrique ou en Asie ? La querelle divise depuis longtemps les préhistoriens. Or on vient de découvrir que certains fossiles de Java étaient plus anciens qu'on ne le croyait. Faut-il donc privilégier l'hypothèse asiatique ?