Le Collège de France, frileux, n'a pas voulu de lui : trop peu conformiste et trop peu respectueux des pensées établies, Marcel Détienne a pourtant bâti, au fil des ans, une œuvre immense. Une somme sur le système mythologique des anciens Grecs. Il publie aujourd'hui un portrait d'Apollon, fort peu académique.

Enfant, il a assiste au desastre de 1940. Il avait été élevé dans le souvenir de la Première Guerre mondiale. Il lui a fallu subir la Seconde, et tenter de comprendre comment la même nation avait pu passer du triomphe à la débâcle. Il s'est fait l'historien des grands conflits et des grands engagements politiques du xxe siècle.

Apres Versailles et Vaux-le-Vicomte, il est aujourd'hui l'historien de Fontainebleau. Si la France des palais, des châteaux et des hôtels particuliers est familière au grand public, c'est grâce à Jean-Marie Pérouse de Montclos. Un passionné d'architecture qui lutte, sans se décourager, contre nos pesanteurs culturelles.

La barbarie règne en Algérie. Comment expliquer ce déchaînement de violence ? Bruno Étienne, qui a consacré sa vie à étudier l'islam, refuse de condamner l'intégrisme religieux. Au risque de paraître complaisant vis-à-vis des « fous de Dieu »...

Apres avoir connu une jeunesse mouvementée, exercé plusieurs métiers, Paul Bairoch a été, à l'université de Genève, un professeur d'histoire économique dont l'oeuvre fait autorité. Son domaine : le monde. Du xvie siècle à nos jours... Son dernier livre retrace ce qui apparaît sous sa plume comme une véritable épopée.

Anthony Rowley a une passion : la bonne chère. Cet historien a la stature de rugbyman et aux origines britanniques, professeur à l'Institut d'études politiques et directeur littéraire chez Pion, fut aussi critique pour le compte du guide Gault-Millau. Il publie aujourd'hui un atlas de la gastronomie : « Les Français a table ».

Ne en 1932 a Prague, Saul Friedlànder quitte la Tchécoslovaquie sept ans plus tard, pour se réfugier en France. Ses parents seront déportés à Auschwitz. Il choisira de s'établir en Israël. Et deviendra l'un des meilleurs historiens du nazisme. Son dernier livre, qui est aussi son chef-d'œuvre, vient d'être traduit en français.

Georges Duby, médiéviste de renommée internationale, auteur de livres qui ont fait date, comme « Le Chevalier, la femme et le prêtre », « Le Dimanche de Bou-vines », ou « Dames du xne siècle », est mort il y a près d'un an. Ce mois-ci, le musée national du Moyen Age lui rend hommage. Nous avons demandé à Jacques Le Goff d'évoquer l'œuvre et la personnalité de celui qui a profondément modifié notre vision de l'époque féodale.

Née à Istanbul, d'une mere qui venait de Salonique et d'un père bulgare, Esther Benbassa garde de son enfance une nostalgie tenace. Elle a consacré l'essentiel de son oeuvre à l'épopée des populations juives - surtout sépharades. Une épopée qu'elle considère comme heureuse. Refusant que l'histoire d'Israël soit ramenée à celle des persécutions et de la Shoah.

Il lit La Fontaine, Corneille et Chateaubriand. Il défend le goût classique, l'ordre, la mesure et les règles strictes de la rhétorique, contre les gadgets de la modernité et les pesanteurs d'une culture soumise aux caprices de l'État. Marc Fumaroli, académicien et historien des lettres, est résolument anachronique. Sa patrie, c'est le XVIIe siècle.