Spécialiste passionne du XVIIIe siècle et de la Révolution française, François Furet est aussi un déconstructeur de mythes : son plus récent et plus fameux ouvrage, « Le Passé d'une illusion », est une réflexion sur l'utopie communiste - à laquelle il avait adhéré dans sa jeunesse... Aujourd'hui, cet historien unanimement célébré choisit d'entrer à l'Académie française. Non sans étonnement pour tous ceux qui n ont pas oublie son combat contre toutes les pensées officielles.

Roosevelt, Kennedy, mais aussi l'innombrable foule des Américains anonymes, depuis l'Indépendance jusqu'aux années Clinton, en passant par la guerre de Sécession ou celle du Vietnam : tout ce qui fait l'histoire du Nouveau Monde passionne André Kaspi.

Du lycée de Montmorency à l'Académie des sciences morales et politiques, ou il vient d'être reçu, Jacques Dupâquier, le maître de la démographie historique, a mené une carrière universitaire atypique. Un parcours qui laisse place à l'engagement politique. Hier dans la Résistance et le communisme. Aujourd'hui dans la défense du Vexin français.

Fils de cheminot, élève des jésuites, tenté par l’histoire médiévale puis emporté dans le tourbillon des questions économiques, Jacques Marseille, ancien communiste converti aux logiques du marché, a gravi tous les échelons de la méritocratie professorale. Cela ne lui suffit pas. A cinquante et un ans, cet infatigable travailleur se lance dans une entreprise de titan : écrire une histoire de France en vingt volumes. 

Comment un historien ecrit-il son chef-d'œuvre ? Telle est la question que nous avons posée à Paule Braudel, la femme de Fernand Braudel. Elle raconte ici, et pour la première fois, la genèse de « La Méditerranée »*.

Les aliments, leurs saveurs, et la gastronomie, art de les accommoder, ont une histoire. Qui n'est pas anecdo-tique : elle rend compte d'habitudes mentales aussi bien que d'usages sociaux ou religieux. C'est pourquoi Jean-Louis Flandrin, historien des pratiques sexuelles devenu archéologue du goût, est aussi un grand érudit des plaisirs.

L'homme de la « grotte Chauvet » et de la « grotte Cosquer », le célèbre préhistorien Jean Clottes, vient de publier un nouvel ouvrage. En s'inspirant des théories élaborées aujourd'hui sur le chamanisme et les pratiques magiques des Bushrnen. Itinéraire d'un professeur d'anglais de Foix devenu l'un des plus grands spécialistes de l'art pariétal.

Robert Paxton a découvert la France dans les années 1950, lorsque, jeune touriste, il logeait à l'hôtel Lutétia, ancien quartier général de l'Abwehr... Vingt ans plus tard, l'historien américain révolutionnait notre vision de l'Occupation en publiant un ouvrage sur Vichy qui démolissait bien des mythes, et fit scandale. Il poursuit aujourd'hui son analyse de l'extrémisme à la française à travers le cas du leader paysan Henri Dorgères.

Trois publications presque simultanées mettent a l'honneur une historienne trop discrète. Auteur d'une magistrale biographie de Pierre Bayle, elle a consacré une grande partie de son œuvre aux destins marginaux et souvent douloureux des exclus de la religion catholique.

Repute pour ses travaux sur la IIIe Republique, Daniel Halevy était, dans les années 1930, un historien officiel. On l'a oublié depuis. Aujourd'hui, expositions et rééditions rendent hommage au chercheur, et à la dynastie d'intellectuels dont il est issu.