Alvise Zorzi est né à Venise, en 1923. La cité des doges, son histoire, les trésors de son architecture, et sa terrible agonie, qui dure depuis deux siècles, forment l'unique objet de son œuvre.

George Mosse est né en 1918, à Berlin. Une ville qu'il quittera quinze ans plus tard, à l'avènement du nazisme. Cette enfance européenne a durablement marqué celui qui est aujourd'hui professeur dans une université américaine. Et l'un des meilleurs connaisseurs de la Grande Guerre et des régimes fascistes qui en sont issus.

L'ancienne province romaine d'Arabie recouvre le Sud de la Syrie actuelle, ainsi que la Jordanie. C'est le lieu d'élection de Maurice Sartre, homme de terrain, qui depuis près de trente ans y déchiffre l'histoire dans les monuments et les paysages. De Palmyre à Pétra et du Hauran au Djébel Druze.

Né dans une famille modeste établie sur les bords de la Loire, Pierre Goubert est entré de plain-pied dans la France humble et laborieuse du xvne siècle. Il en a été l'un des plus grands historiens. Il publie aujourd'hui ses Mémoires.

Fille d'un instituteur breton, Mona Ozouf a été élevée dans le culte de l'école laïque, mais aussi des particularismes régionaux - bref de tout ce qui fait la singularité française. Cette historienne atypique - elle est agrégée de philosophie - avoue son penchant pour le romanesque, les nuances et la diversité de la vie. Et sa défiance vis-a-vis des systèmes et des idéologies.

Henry Rousso a découvert les realites de la guerre et de l'Occupation a travers la lecture de Robert Paxton et le film de Marcel Ophuls « Le Chagrin et la pitié ». Dès lors, il a conçu son œuvre comme une obligation morale vis-à-vis des témoins de cette époque. Et plus encore des citoyens d'aujourd'hui. A quarante ans, ce musicien de jazz amateur dirige l'Institut d'histoire du temps présent.

Janine Garrisson a fait de sa passion un métier. Née dans une vieille famille calviniste, et profondément imprégnée de cet héritage moral et culturel, elle a choisi d'écrire l'histoire des protestants de France, des guerres de Religion jusqu'à la Révocation de l'édit de Nantes. Une œuvre conçue comme un engagement et un combat.

Il y a dix ans disparaissait Fernand Braudel, le pape de la « nouvelle histoire ». Au milieu d'un concert de louanges, et entouré de l'admiration de ses disciples. Aujourd'hui, le jugement porté sur son œuvre, et sur les institutions qu'il a mises en place, se fait plus nuancé. Certains incriminent sa conception mandarinale des fonctions universitaires, d'autres estiment que ses ouvrages ont considérablement vieilli... En somme, on serait entré dans l'ère de l'« après-Braudel », et ce ne serait pas plus mal. Pour autant, faudrait il brûler l'homme et ses livres ?

Il y a cent ans naissait Pierre Gaxotte, disciple de Maurras, historien, éditeur, journaliste, et pour finir académicien. La carrière sans surprise d'un homme de lettres conservateur.

Récemment nommé directeur de l'informatique à la Bibliothèque nationale de France, André Zysberg a commencé sa carrière d'historien par un monumental travail de recherche consacré aux galériens du Roi-Soleil. Où il a appris à manier les chiffres et les statistiques.