Que s'est-il vraiment passé à Dinant, en Belgique, le 23 août 1914 ? Comment expliquer le massacre de 674 civils et l'incendie de la ville par l'armée allemande ? En mai 2001, l'Allemagne a demandé pardon pour ces atrocités. Mais le désaccord reste entier sur les conditions dans lesquelles elles ont été commises.
En février 1918, à Lyon, un soldat amnésique est retrouvé errant sur le quai de la gare. Qui est-il ? Dans les années 1920 et 1930, de nombreuses familles veulent voir en lui le fils, le frère ou le mari disparu. Pour tous, « le soldat inconnu vivant » symbolise à lui seul le deuil collectif de la Grande Guerre.
La « Grande Guerre » est une guerre totale qui décime les armées et meurtrit les civils. Et pose un problème inédit : comment les sociétés modernes peuvent-elles supporter pareille barbarie ?
Quel est l'état psychique des hommes soumis à la puissance du feu ? Et comment réagissent les soldats à l'instant de passer à l'attaque ? L'analyse de Louis Crocq, psychiatre militaire.
Maghrébins, Sénégalais, Indochinois, Malgaches, Somalis, Canaques... Tous furent de sérieux et fidèles auxiliaires de l'armée française en 1914-1918.
Dans des conditions effroyables, confrontés quotidiennement au spectacle de la mort dans ce qu'elle a de plus choquant, terrassés par la peur, les combattants de 1914 ont cependant, pour la plupart, « tenu », pendant quatre interminables années. Par dévouement au pays, comme on l'écrit si souvent ? Ou parce qu'on ne leur avait pas laissé le choix ?
Pour commémorer la Grande Guerre, le service des archives du Pas-de-Calais a pris une initiative originale : proposer trois concerts d'oeuvres écrites pendant ou après le conflit, les 9, 10 et 11 novembre. Le ton est au deuil et à la déploration.
Benoît XV s'est fait l'apôtre de la paix durant la Première Guerre mondiale. Il n'a rencontré que suspicion.
Si notre vision de la guerre de 1914-1918 a radicalement changé, faisant plus de place à la sauvagerie qu'à l'héroïsme, c'est grâce à George Mosse, historien américain disparu il y a un an et dont l'oeuvre fondatrice vient d'être traduite en français.
Soldats exécutés pour « lâcheté » ou fuite devant l'ennemi... Les fusillés de la Première Guerre mondiale se comptent par centaines, dans tous les camps et bien avant les grandes mutineries de 1917. Leur destin a suscité la compassion, voire la colère, de leurs camarades. Et, après la fin des combats, d'innombrables polémiques nationales. Aujourd'hui, grâce au travail effectué dans les archives, on en sait plus sur les conditions de ces exécutions.
