Découverte en 1929, Ougarit fut pendant plusieurs siècles un riche carrefour d'échanges commerciaux et culturels, sur la côte syrienne.

L'histoire du Proche-Orient ancien n'aurait sans doute pas été possible si, en 1802, Georg Friedrich Grotefend, un jeune professeur de latin, ne s'était mis en tête de déchiffrer les étranges écritures dont on avait retrouvé des vestiges au sud-ouest de la Perse.

En une dizaine d’années, Alexandre le Grand, ayant débarqué en Asie Mineure, parvient avec son armée jusqu’aux rives de l’Indus. Il a vaincu Darius, le roi des Perses, et hérité de son immense empire. Il est maître de tout le Proche-Orient.

Avec ses navigateurs, ses marchands et ses artisans, la cité phénicienne s'impose, au Ier millénaire av. J.-C., comme l'un des grands centres économiques du Proche-Orient.

C'est le général de Gaulle qui, à la fin de la guerre d'Algérie, a fait du rapprochement avec les pays du monde arabe une priorité. Un choix qui n'a pas été remis en question depuis. Le refus de Jacques Chirac de soutenir la guerre anglo-américaine contre l'Irak, en mars 2003, le montre une fois encore. Quels sont les ressorts de cette politique ?

Au-delà de l'actualité la plus immédiate, André Kaspi analyse les origines de la politique américaine au Proche- et au Moyen-Orient. Prise entre la guerre froide, le souci du pétrole, le soutien à Israël et le péril islamiste.

Quelle image les rédacteurs de la Bible nous donnent-ils de la nature ? Aléas climatiques, géographie de la terre de Canaan, descriptions de la faune et de la flore : la Bible reflète les paysages du Proche-Orient ancien. Une sorte de préhistoire des sciences naturelles.

En 132, la Judée se soulève contre l'occupant romain. A la tête des révoltés : Bar Kokhba, « le Fils de l'Étoile ». Sa défaite devant les troupes de l'empereur Hadrien aura des conséquences incalculables : les Juifs deviennent une minorité en Terre promise. Pour près de deux mille ans.

Itinéraire d'un combattant devenu diplomate et arbitre suprême de l'OLP.

En Tunisie, au Maroc et en Algérie. Comme en Égypte, en Irak, au Yémen, en Libye et ailleurs, les Juifs ne sont plus aujourd'hui que quelques milliers en tout. Ils étaient plusieurs centaines de milliers en 1948. Établis dans ces pays depuis des siècles. Retour sur un exode massif, qui changea la face de la Méditerranée.