C'est habituellement à la loi du 76 février 1943 que l'on attribue l'instauration du STO : le travail obligatoire en Allemagne pour les jeunes Français en âge d'effectuer leur service militaire. Mais le principe du STO était déjà, à cette date, acquis depuis longtemps. Aboutissement de la politique de collaboration menée systématiquement par Vichy avec l'Allemagne, il a surtout contribué à souder la population contre l'occupant.

Le dépôt d'une gerbe présidentielle sur la tombe de Philippe Petain ou la querelle du « fichier juif» ont suscité de vives polémiques chez les historiens. Au cœur du débat, cette question : comment la république peut-elle assumer l'héritage de Vichy ?

Les zazous portaient des vestes trop longues et des pantalons trop courts ; ils arboraient des coiffures excentriques et se réunissaient pour écouter du jazz. Ils répondaient par la dérision aux mots d'ordre du régime de Vichy, Ces enfants terribles ont été la cible d'une campagne de presse sans merci : il fallait à tout prix, dans le climat d'ordre moral qu'avait instauré la Révolution nationale, se débarrasser d'eux.

Comment Vichy a filme Vichy. Comment le régime du maréchal Pétain a imposé aux Français sa propagande : c'est ce que le cinéaste Claude Chabrol veut rappeler aujourd'hui à notre mémoire. D'où le film intitulé « L'Œil de Vichy » qu il vient de réaliser, selon une méthode originale. Les actualités de l'époque défilent devant les yeux des spectateurs, simplement accompagnées du commentaire des historiens. IVy a-t-il cependant aucun danger à diffuser ainsi des images ou des discours chargés d'une idéologie raciste?

En novembre 1991, Serge Klarsfeld affirmait avoir mis la main, au secrétariat d'Etat aux Anciens Combattants, sur ce qui était, selon lui, le « fichier de la préfecture de Police » : un fichier de recensement des Juifs exigé par l'Occupant et réalisé par Vichy en octobre 1940. Tout récemment, un ouvrage d'Annette Kahn s'est fait l'écho de cette thèse, largement reprise par la presse. Or ces derniers jours, la commission d'historiens nommée par Jack Long s'est prononcée : les documents que l'on a retrouvés ne sont pas ceux que l'on croyait. Le fichier du recensement des Juifs d'octobre 1940 a sans doute été détruit en totalité il y a quarante ans. Jean-Pierre Azéma, membre de cette commission, nous livre ici son témoignage en exclusivité.

Les responsables des droites classiques récusent tout héritage direct ou indirect de Vichy. Ils ne manquent pas d'arguments : des hommes issus de la gauche ont alors occupé des sièges dans l'État français, et des hommes de droite ont pris, dès 7 940, le chemin de la Résistance. Pourtant, le régime de Pétain n'est pas une parenthèse aberrante dans l'histoire de la droite.

La particularité française ne réside pas dans la violence de l'opposition droite-gauche, que l'on retrouve dans toutes les démocraties. Elle tient au caractère radical, absolu, d'une contestation qui n'a cessé de porter sur la nature du régime. Cette hostilité systématique à la république a été l'œuvre d'un homme, Charles Mourras, dont la pensée politique a triomphé avec l'instauration du régime de Vichy.

Le Dictionnaire d'Henry Coston est aujourd'hui un ouvrage de référence pour l'extrême droite. Son auteur a commencé sa carrière dans les années 1930: journaliste et écrivain antisémite, il n'a pas cessé depuis plus de cinquante ans de dénoncer le complot «judéo-maçon».

Dès octobre 1940, le régime de Vichy a adopté des mesures discriminatoires à rencontre des Juifs. Faut-il conclure à la responsabilité totale du gouvernement Pétain ? Pour les historiens, plongés dans les archives de la guerre, la réponse ne fait plus aucun doute.

En juillet 1942, les éditions Denoël publient le livre de Lucien Rebatet, Les Décombres, qui, dès sa publication, crée l'événement. Véritable phénomène d'édition avec 65 000 exemplaires vendus, ce pamphlet est également un événement politique : à l'heure du statut des Juifs, un jeune écrivain français affiche son antisémitisme et son admiration inconditionnelle pour l'Allemagne.