En novembre 1942, les troupes américaines débarquent en Algérie et au Maroc. L'Afrique du Nord devient la tête de pont des Alliés en direction de l'Europe. La nouvelle armée d'Afrique, mise sur pied avec l'aide américaine et composée d'indigènes et de Pieds-Noirs, a joué un rôle très important dans la libération de la métropole et de l'Europe.
La débâcle de 1940, la fondation de la Ve République dans la guerre d'Algérie, le voyage à Baden-Baden en Mai-68: ces trois moments forts de la confrontation entre de Gaulle et l'Armée révèlent bien des incompréhensions. Car, pour celui que ses camarades surnommaient « le connétable », la défense nationale était d'abord l'affaire du pouvoir politique. Et l'Armée ne devait être que l'instrument de l'État.
Qu'est-ce qui pouvait bien pousser un Français à entrer en Résistance dès 1940: l'antifascisme, des convictions religieuses, le patriotisme ou le non-conformisme? Voici l'itinéraire surprenant de ceux qui décidèrent de «faire quelque chose». Ils eurent à lutter contre l'occupant, bien entendu, mais aussi contre tous les Français pour qui la guerre était finie et qui se résignaient à la défaite.
C'est à la suite d'un débat télévisé houleux que Daniel Cordier, marchand de tableaux de son état, dérogeant à la règle qu'il s'était imposée jusque-là, a décidé de plonger dans les archives pour que les Français sachent enfin qui était son ancien « patron », Jean Moulin. Les deux premiers volumes de cette biographie monumentale du héros de la Résistance viennent d'être publiés. Pierre Assouline a rencontré leur auteur, un chercheur vrai, animé d'une passion d'horloger*.
L'assassinat de l'amiral Darlan en 1942 demeure une énigme judiciaire: la preuve qui permettrait de désigner de façon irréfutable le commanditaire qui a armé le bras de Bonnier de La Chapelle n'existe pas. Celui qui fut le «dauphin» de Pétain a-t-il été la victime d'un complot gaulliste ou monarchiste, comme on l'admet souvent? Anthony Verrier, qui a eu accès à des documents britanniques, s'inscrit en faux contre ces thèses et verse au dossier une nouvelle hypothèse. Faut-il donc croire, comme lui, en la culpabilité des services spéciaux du gouvernement de 5a Majesté * ?
La résistance allemande a bel et bien existé. Les premiers camps de concentration ont été créés pour y enfermer les adversaires allemands du régime. La gauche dès 1933 et, plus tard, les Églises et l'élite - notamment celle de l'armée - ont tenté, à leur manière, de résister. Une série d'attentats manqués contre Hitler, dont le plus célèbre reste celui du 20 juillet 1944, ont eu lieu. Sur quelles forces cependant pouvait s'appuyer cette résistance ?
Les recherches de Jean-Pierre Azéma sur la France des années noires (1938-1948) font autorité. Il n'a pas choisi cette période par hasard. C'est le fruit d'une rencontre avec une histoire personnelle, singulière. Il a bien voulu nous la raconter.
Le Vercors reste un symbole de la Résistance. Pourquoi ? Est-ce parce qu'il fut le maquis le plus important de France ? Est-ce parce qu'il connut une fin tragique ? Est-ce parce qu'il a été « trahi », comme on l'écrit souvent ? Aucune de ces explications ne semble suffisante à Paul Dreyfus.
La famille, la Résistance (il est compagnon de la Libération), la politique, la Grèce ancienne, l'introduction de la philosophie et de la psychologie dans l'histoire, le Collège de France au bout... Jean-Pierre Vernant ne correspond pas du tout à l'idée qu'on se fait d'un grand mandarin. Il a raconté sa vie à Pierre Assouline.