Depuis quand Jérusalem est-elle une ville sainte pour les musulmans ? Et qui veut encore mourir pour elle aujourd'hui ?
La Méditerranée a nourri des civilisations fécondes, et permis aux trois religions monothéistes de s'épanouir. Pourtant son histoire est d'abord celle de guerres incessantes. Chacun des territoires qui la bordent a tour à tour été le point de départ d'une conquête, avant d'être lui-même convoité puis conquis...
A l'occasion de la commémoration de l'année 1492, beaucoup de stéréotypes risquent de resurgir. Nathan Wachtel, l'un des meilleurs connaisseurs des Indiens d'Amérique du Sud, nous met ici en garde à la fois contre la légende noire, qui veut que les Espagnols aient commis les pires turpitudes, et contre la légende rose, selon laquelle ils auraient apporté la civilisation aux « sauvages ».
Si, aujourd'hui, des millions de gens à travers le monde se soucient de leur horoscope, persuadés que leur destin est inscrit dans les astres et qu 'ils peuvent le connaître, c'est parce qu'ily a 5 000 ans, en Mésopotamie, les Babyloniens ont inventé l'astrologie. Us pensaient en effet que la carte du ciel révélait la volonté des dieux.
On connaît bien les mécanismes de la propagande politique moderne, qui est parfois devenue une machine à « violer les consciences ». Dans le monde romain, cette technique en était encore à ses premiers balbutiements Elle n'en .était pas moins efficace. Voici comment les premiers empereurs, d'Auguste à Néron, ont su faire accepter au peuple romain, qui détestait les rois, une royauté qui ne disait pas son nom.
Comment les hommes politiques de 1990 abordent-ils les questions religieuses au quotidien ? Nous sommes allés, sur le terrain, le demander à Michel Noir, député RPR et maire de Lyon. Parce que ce catholique convaincu s'est lancé dans une croisade anti- le Pen au nom des principes de la morale chrétienne. Et parce que, en tant que maire d'une grande ville de France, il a décidé d'y autoriser la construction d'une mosquée.
Pourquoi les Français, de moins en moins pratiquants, voire de moins en moins croyants, sont-ils si friands d'histoire religieuse ? Éditeurs et historiens se sont réunis pour analyser ce paradoxe.
A la fin du XXe siècle, en «terre d'Islam», le Liban reste un des derniers lieux où vit une large communauté non musulmane. Force est de constater, en effet, que les États musulmans actuels, qu'ils soient ou non laïques, se contentent, au mieux, de «tolérer» l'existence de minorités religieuses sur leur sol. Il n'en a pourtant pas toujours été ainsi. Au VIP siècle, le Prophète Mahomet a été le premier à imaginer un statut de «protégé» pour les Chrétiens et les Juifs vivant sous domination musulmane. Un statut inégalitaire, mais qui garantissait certains droits aux minorités religieuses.
«Pourquoi les marchandises de Dieu vont-elles toujours aux Blancs et jamais aux Papous?» Depuis plus d'un siècle, les peuples de Papouasie célèbrent le culte du cargo pour posséder, à leur tour, ces richesses fabuleuses que les Blancs transportent dans leurs navires et leurs avions...
L'histoire des religions rend rarement justice au rôle fondamental du sacrifice chez les anciens Romains. Cette boucherie sanglante, à l'issue de laquelle on banquetait, a souvent été interprétée comme une opération magique assez primitive et donnée comme l'expression d'une croyance naïve. Or, pour comprendre la vraie signification religieuse du sacrifice, il faut, nous dit John Scheid, savoir observer les rites qui l'entouraient. C'est le sacrifice qui faisait vivre les dieux romains. C'est en interdisant ces rites quotidiens que les empereurs chrétiens ont tué les dieux.
