Cicéron, Pline ou Salluste témoignent, par leurs préoccupations, dans leur correspondance, de l'importance de la vie financière à Rome. Celle-ci, pourtant, n'était pas, et de loin, le seul fait des banquiers, souvent moins riches que les prêteurs - sénateurs et grands propriétaires.

L'Italie, ensanglantée par les attentats politiques, renoue-t-elle avec son passé romain ? Les derniers temps de la République furent marqués par la montée de la violence, qui accoucha du pouvoir des généraux : l'Empire.

Les modernes camps de déportation s'entourent de mystère. Longtemps après leur suppression, ils gardent encore des secrets. Que dire, alors, de ceux qui datent de l'Empire romain ?

La libération de la femme qu'on observe sous le Haut Empire romain s'accompagne-t-elle d'un effort pour contrôler les naissances ?

Les découvertes de l'ethnologie ou de la psychologie modernes renouvellent le regard que l'historien porte sur le passé. Ainsi les recherches sur le vaudou haïtien ou sur le bori hausa, aussi bien que les apports de la psychanalyse, permettent-ils de mieux comprendre les transes des fidèles de Cybèle et de Dionysos.

J'ai dit que cette chronique serait à l'écoute des questions et des réactions de ses lecteurs. J'aurais dû ajouter : de leurs recherches. C'est de ses recherches, en effet, que m'entretenait M. Harot, un historien spécialiste de la vie à Rome au temps des rois, dans la première lettre qui me soit parvenue. Je lui cède la parole ce mois-ci, comme je le ferai pour d'autres ultérieurement. Platine