Longtemps encadrée par la censure, la bande dessinée peine à se développer en Russie. Certains créateurs cependant tentent de s'y faire un nom. Ainsi Nikolaï Maslov, qui dépeint une société frappée par la crise et l'alcoolisme.

« La neige a rougi du sang des ouvriers... » , note Trotsky. En ce dimanche 9 janvier 1905, à Saint-Pétersbourg, l'armée a tiré sur une manifestation populaire. C'est l'ensemble de l'édifice monarchique russe qui sort ébranlé de cette journée sanglante.

Il y a cent ans, une vague sans précédent de pogroms se déchaînait contre les Juifs de l'Empire russe. Les massacres, orchestrés par des groupes ultraréactionnaires, firent plus de 3 000 morts et 10 000 blessés. Avec la bénédiction du tsar.

En octobre 1812, Napoléon quitte Moscou, où il était entré victorieux un mois plus tôt, à la tête de la Grande Armée. C'est le début d'une terrible retraite. Des dizaines de milliers d'hommes y perdront la vie, victimes du froid, de la faim et des attaques incessantes des Cosaques.

Au XIXe siècle, au moment où l'Europe évolue vers le parlementarisme et la promotion des droits civiques, le pouvoir reste en Russie incapable de penser la réforme et la modernisation politiques. Et ce en dépit de la contestation montante. A la veille de la guerre de 1914, l'autocratie n'est plus qu'un régime en sursis.

En 1703, Pierre le Grand lance la construction d'une ville nouvelle dans des marécages inhabités du nord de l'empire. Cinquante ans plus tard, la cour de Saint-Pétersbourg est l'une des plus flamboyantes d'Europe.

En 1613, après une époque troublée où se distingue la figure de Boris Godounov, Michel, le premier des Romanov, accède au trône. La dynastie qu'il inaugure règne sur la Russie pendant trois cents ans.

Staline l'a glorifié. Parce que Ivan le Terrible avait su manier la violence arbitraire et construire un pouvoir fort. Souverain fou et sanguinaire, le premier tsar de Russie demeure aujourd'hui pour ses compatriotes le symbole de la grandeur russe. Portrait d'une figure de légende très controversée.

Auréolé d'une légende noire, le personnage conserve une part de son mystère. Si l'influence politique de Raspoutine a été exagérée, sa proximité avec la famille impériale a sans doute contribué à renforcer l'isolement de Nicolas II.

Le nom de Gengis Khan, fondateur au XIIIe siècle d'un immense empire, de la Méditerranée au Pacifique, est resté célèbre. En 1240, ses redoutables guerriers déferlent sur la Russie de Kiev. La domination tatare durera trois siècles. Elle a profondément marqué l'identité russe, jusqu'à nos jours.