A l'exemple des empereurs romains, Catherine fit du voyage un véritable outil de gouvernement, destiné à servir la cohésion d'un territoire en perpétuelle expansion, aussi vaste que disparate. Retour sur quatre de ces déplacements hautement politiques.

Après la chute de Constantinople en 1453, Moscou, au coeur des territoires russes rassemblés, devient la troisième Rome. Successeur de l'empereur, le monarque prend le nom de tsar (césar) et se couvre d'atours impériaux.

Au XIXe siècle, la consolidation de la puissance russe se fait à l'est. Le siècle d'or sera asiatique.

Dans son avancée en Asie centrale au cours du XIXe siècle la Russie se trouve bientôt confrontée aux ambitions des Britanniques statio nnés en Inde. Ce « Grand Jeu » des puissances a imposé, pour longtemps, une vision impériale de la région. Dans l'indifférence quant au sort de ses populations.

Les Russes exilés après la révolution ont été la bête noire du régime soviétique. Depuis la chute de l'URSS, l'histoire de la migration antibolchevique a été érigée en modèle pour les nouvelles diasporas et constitue le ferment idéologique du nouveau soft power.