L'année 2022 célèbre le centenaire de la mort de Marcel Proust, l'un des auteurs les plus emblématiques de la littérature française. Son chef-d'oeuvre, A la recherche du temps perdu, décortique les rouages intimes et politiques de la société à laquelle il appartient sous la IIIe République : celle des salons parisiens.
Le Salon des arts ménagers a drainé pendant soixante ans, des foules curieuses de nouveauté et parfois d'utopie. Sous l'oeil attentif des politiques et entrepreneurs.
Cet automne se tient à Paris, cent vingt ans après sa première édition, le Salon, devenu Mondial, de l'automobile. En un siècle s'est développée une véritable civilisation de la voiture qui, au-delà des anathèmes, demeure fondamentale dans l'existence, de plus en plus mobile, de nos contemporains.
Cabinets de curiosités, expériences que l'on pratique dans les salons, public qui se presse dans les universités : le XVIIIe siècle s'émerveille pour la science. Qui devient une véritable pratique culturelle. Les sciences sont à la mode !
Contrairement à une légende tenace, les salons des Lumières ne furent pas le lieu des grands débats philosophiques. Car la liberté de parole y était restreinte. D'où vient alors que les philosophes les aient assidûment fréquentés ?
La mixité est aujourd'hui discutée. Elle fut pourtant au coeur d'une réussite bien parisienne : le salon. Anne Martin-Fugier et Ghislain de Diesbach évoquent avec talent, dans deux ouvrages récents, ce petit monde de la IIIe République.
Au temps où Victor Hugo était un jeune poète, il fréquentait assidûment le salon de Charles Nodier, un des hauts lieux du romantisme parisien...
Mme Verdurin, qui est dreyfusarde, reçoit le colonel Picquart, Clemenceau et l'avocat d'Emile Zola. Mais son ascension mondaine s'en trouve retardée d'autant. Si l'on en croit Proust, l'Affaire introduit la guerre jusque dans l'univers feutré des salons parisiens. La réalité est pourtant un peu moins manichéenne.
Voila soixante-dix ans, s'ouvrait a Paris le premier salon des Arts ménagers. Sous l'impulsion de Jules-Louis Breton, un utopiste soucieux d'émanciper les femmes... Le Grand-Palais consacre une exposition à l'œuvre et à la postérité de ce pionnier*.
