En quelques jours, à la mi-août 7 944, la police parisienne se rallie à la Résistance, Bientôt, les policiers victimes des combats dans la capitale seront glorifiés par le pouvoir gaulliste, à grand renfort de cérémonies commémoratives. Pourtant, la police française s'était surtout illustrée, pendant les années de guerre, par sa soumission sans faille aux ordres de l'occupant...
En juin 7 944, les Alliés larguent 500 parachutistes français sur deux bases bretonnes : le village de Saint-Marcel, dans le Morbihan, devient un véritable camp retranché, défendu par 2 400 hommes. Attaqué par les Allemands, il tombe au soir du 18 juin. Mais il aura facilité la fusion entre les parachutistes et les combattants de l'intérieur.
300 000 hommes, 1200 bâtiments de guerre, 5700 bateaux de transport... Les premiers combattants alliés parviennent sur les plages normandes à six heures trente, au matin du 6 juin. Au terme d'une préparation de plusieurs mois. Mais dans la plus grande incertitude sur leurs chances de réussite.
C'est aux États-Unis que Raul Hilberg, jeune Juif viennois fuyant sa ville envahie par la Wehrmacht, trouve refuge en 1939. Et c'est avec les autres « boys » qu'il participera à la libération de l'Europe et des camps de la mort. Il est devenu aujourd'hui l'un des plus grands historiens de la Shoah. Son dernier ouvrage, «Exécuteurs, victimes, témoins», vient d'être traduit en français chez Gallimard.
Le 31 juillet 1944, Antoine de Saint-Exupéry disparaissait mystérieusement à bord d'un avion de reconnaissance. Cinquante ans plus tard, son image orne les nouveaux billets de banque français. C'est qu'en un demi-siècle, s'est tissée autour de l'écrivain-aviateur une légende à laquelle les intérêts politiques et éditoriaux n'étaient pas étrangers.
L'Université française organise un cycle de conférences sur l'histoire de la « shoah ». A cette occasion, André Kaspi défend l'emploi de ce terme hébreu, à l'exclusion de ceux d'« extermination », de « génocide » ou d'« holocauste »*.
Le 1er octobre 1943, les FTP organisent la fuite de quatre-vingts prisonniers politiques de la prison du Puy-en-Velay. Une évasion massive, la plus importante jusqu'alors réalisée par la Résistance. Parmi les libérés, cinq trotskystes dont quatre, à peine revenus au maquis, disparaissent dans des conditions mystérieuses
En 1943, la Yougoslavie est divisée entre des forces profondément antagonistes : oustachis pro-allemands, en majorité croates ; tchetniks, ou résistants royalistes, en majorité serbes ; partisans de Tito, parmi lesquels toutes les ethnies de la fédération sont représentées... La victoire des communistes s'est nourrie de ces affrontements entre les peuples. Et les a fait taire, pour quelques dizaines d'années.
Le 21 juin 1943, Jean Moulin, émissaire du général de Gaulle chargé d'unifier les forces de la Résistance, est arrêté à Caluire, près de Lyon, lors d'une réunion secrète. Qui a renseigné les Allemands ? Le nom de René Hardy, membre du mouvement Combat, est toujours avancé par les historiens - bien que Hardy ait été jugé et acquitté à deux reprises après la guerre. Mais faut-il n'incriminer que lui ? Jean-Pierre Azéma a eu accès à des archives jusqu'ici inédites.
Des civils se levant en masse pour prêter main-forte à l'armée régulière, harceler l'envahisseur et le chasser hors du pays : telle est l'image d'Épinal entretenue par la propagande stalinienne. En réalité, le mouvement des partisans fut plus tardif, et moins soumis à Moscou qu'on ne l'a dit.