Ln juin 1989, 1 archevêque de Lyon, Mgr Decourtray, demande a sept historiens de rédiger un rapport sur l'éventuelle complicité de l'Église catholique dans la fuite du milicien Paul Touvier. Les conclusions de ce rapport viennent d'être rendues publiques. Elles mettent clairement en cause d'éminentes personnalités de la hiérarchie ecclésiastique. Pour en savoir plus, nous avons interrogé Jean-Pierre Azéma qui faisait partie de cette commission*.

Ces dernières années, le secrétariat d'Etat aux Anciens Combattants a rejeté plusieurs centaines de demandes visant à obtenir des cartes de «combattant volontaire dans la Résistance». Car les escrocs ne se découragent pas, et il est parfois bien difficile de distinguer les vrais des faux résistants.

Uranus, le dernier film de Claude Berri, a brossé un tableau sombre de l'immédiat après-guerre: résistants et collaborateurs y sont renvoyés dos à dos, et l'épuration présentée comme une farce sanglante. En réalité, cette période dramatique ne suscite plus aujourd'hui de querelles parmi les historiens. Toute la lumière a été faite par un Américain, Peter JSovick*.

La guerre du Golfe a fait resurgir, au cœur de l'opinion française, un débat vieux de près d'un siècle: peut-on limiter la liberté de la presse dans une démocratie, au nom des impératifs militaires ? C'est en tout cas une mesure que tous les gouvernements français ont appliquée depuis qu'une loi du 4 août 1914 a établi cette mainmise sur l'information, pour des raisons de sécurité nationale.

Est-ce par vengeance que Trebitsch Lincoln, Juif hongrois engagé par le Foreign Office à la veille de la Première Guerre mondiale, termina sa carrière d'espion au service des nazis dans les années 1940? Un historien américain a voulu en savoir plus sur cet aventurier raté mais hors du commun qui était tombé dans Voubli. La biographie qu'il a publiée a suscité aux États-Unis et en Angleterre un immense intérêt*.

Quarante-cinq ans après la défaite de l'Allemagne nazie, alors que la barbarie n'a pas quitté ce monde, quelles leçons doit-on tirer du procès de Nuremberg ? L'Histoire l'a demandé à onze personnalités - historiens, philosophes ou juristes -, en leur posant deux questions : O f" 1945-1946, fallait-il juger les nazis allemands de la manière dont on l'a fait à Nuremberg ? Q Aujourd'hui, faudrait-il instaurer un tribunal international permanent pour juger les crimes contre l'humanité ?

Faire l'histoire du nazisme tout en jugeant les hommes qui l'avaient incarné : c'était l'ambition démesurée du tribunal international de Nuremberg qui siégea du 18 octobre 1945 au 1er octobre 1946. On peut s'interroger sur la légitimité de son verdict, rendu par des vainqueurs contre des vaincus. Mais, pour la première fois dans l'histoire, le crime contre l'humanité y fut juridiquement reconnu. Et, pour la première fois aussi, un procès permit de démonter la formidable mécanique de destruction qu'était l'Allemagne hitlérienne.

En 1969, le général de Gaulle choisit la côte ouest de l'Irlande, un espace maritime à proximité de la forêt celtique, pour y fixer l'image de son départ... Le paysage gaullien de la «Personne France» est immémorial. Pétri des lectures de Michelet et de Barrés, le Général s'en inspirait avec un art consommé. Il savait lire les traces de l'histoire dans «une argile faite de douleurs» et éprouvait un plaisir presque charnel au spectacle de la nature champenoise.

La débâcle de 1940, la fondation de la Ve République dans la guerre d'Algérie, le voyage à Baden-Baden en Mai-68: ces trois moments forts de la confrontation entre de Gaulle et l'Armée révèlent bien des incompréhensions. Car, pour celui que ses camarades surnommaient « le connétable », la défense nationale était d'abord l'affaire du pouvoir politique. Et l'Armée ne devait être que l'instrument de l'État.