L'œuvre de Céline est celle d'un des plus grands écrivains du siècle. On ne peut pas l'enterrer. Que l'auteur du Voyage au bout de la nuit ait pu avoir partie liée avec la plus grande entreprise d'extermination du siècle reste proprement intolérable. Mais au nom de quoi les meilleurs écrivains seraient-ils politiquement les plus clairvoyants ?
Comment Picasso a-t-il fini par symboliser l'image de la Liberté ? Le succès de l'exposition qui s'est achevée à Cologne en juin dernier révèle à quel point la période de l'Occupation fut cruciale et fertile. Reste à expliquer l'adhésion du peintre au parti communiste en 1944.
6 juin 1988 : c'est le jour de l'inauguration du Mémorial de Caen. On y attend au moins quatre cent mille visiteurs par an. Des musées célébrant la furieuse bataille de Normandie, il en existe partout. Mais jamais comme à Caen, on a fait aussi grand, aussi ambitieux, aussi nouveau. Voilà un exemple d'histoire appliquée réussi.
Le Vercors reste un symbole de la Résistance. Pourquoi ? Est-ce parce qu'il fut le maquis le plus important de France ? Est-ce parce qu'il connut une fin tragique ? Est-ce parce qu'il a été « trahi », comme on l'écrit souvent ? Aucune de ces explications ne semble suffisante à Paul Dreyfus.
Les « négationnistes » français persistent à nier non seulement l'existence des chambres à gaz mais la réalité du génocide juif. Même s'ils sont aujourd'hui plus habiles à profiter des médias, les négationnistes n'ont, sur le fond, guère renouvelé un genre qui puise sa substance chez les nazis eux-mêmes et chez un personnage à l'itinéraire tortueux: Paul Rassinier. Pourquoi, alors, ont-ils déclenché une telle polémique à partir de 1980 ? Pourquoi leurs congénères américains n'ont-ils, eux, jamais obtenu une telle audience ?
Le comportement de Jean Giono pendant l'Occupation fut controversé, La guerre de 14-18 a fait de lui un pacifiste intégral. En 1939, il croit qu'on peut faire reculer la guerre et, jusqu'en 1944, qu'on peut encore être pacifiste. Dans cette illusion persistante réside le drame de Giono.
Et si Roosevelt avait laissé faire ? Et si Pearl Harbor n'était qu'une provocation des États-Unis, sciemment élaborée, pour que les Japonais tombent dans le piège et que l'opinion américaine s'enflamme ? Voilà une interprétation, en vogue actuellement, qui a commencé à se répandre dès la fin de la guerre. Ce scénario du complot machiavélique est-il fondé ?
La famille, la Résistance (il est compagnon de la Libération), la politique, la Grèce ancienne, l'introduction de la philosophie et de la psychologie dans l'histoire, le Collège de France au bout... Jean-Pierre Vernant ne correspond pas du tout à l'idée qu'on se fait d'un grand mandarin. Il a raconté sa vie à Pierre Assouline.
L immense effort de guerre fourni par les Américains et les Anglais en 1942 a donné naissance à une pléthore de projets. Le « projet Habbakuk », ô combien farfelu, a bien failli être réalisé. La presse américaine vient d'en révéler les nombreuses péripéties.
Qui a livré Gabriel Péri à la Police ? Pour lever le voile sur les mystérieuses circonstances de l'arrestation du héros communiste, Claude Pennetier a réalisé une enquête approfondie. Surtout, il a pu recueillir le témoignage de la compagne de Gabriel Péri dans la clandestinité, Sofia Jancu.