Le « vert galant », la « poule au pot », le « panache blanc... » Avec Henri IV les images d'Épinal ne manquent pas. Le Béarnais serait ainsi le roi de la France profonde. Janine Garrisson-Estèbe nous dit, elle, que c'est le plus Parisien de tous nos souverains.

Les hommes politiques sont, paraît-il, les clients fidèles des voyantes et astrologues. Ils ne savent peut-être pas que Catherine de Médicis en Jança la mode. EJJe avait quelques bonnes raisons pour cela...

Elisabeth Ire d'Angleterre, la «vierge», «l'instrument du dieu protestant», «la reine des cieux»... Jamais à l'époque moderne un pouvoir, autant que celui d'Elisabeth, n'utilisa un tel culte de la personnalité. Pour forger une nation.

Des foules chantant des psaumes dans la rue. Des militants religieux voulant contraindre Je peuple à cesser de danser et de fêter. Des explosions de violence destructrice : le protestantisme du XVIe siècle soulève encore bien des problèmes.

Don Quichotte bataillant contre les moulins. Don Quichotte dans une auberge, avec des bergers, libérant des forçats, rencontrant une procession... Dans sa naïveté, « le chevalier à la Triste Figure» fait découvrir une Espagne bien réelle, celle des flagellants, des bandits et des conflits armés entre villages.

Que savons-nous des gens du XVIe siècle? Un document d'une exceptionnelle richesse nous transpose au cœur de la vie d'un manoir de Normandie au temps des guerres de religion : le livre de raison du sire de Gouberville.