La France connaît, au milieu du xvf siècle, une formidable explosion de violence : les protestants mettent à sac les églises catholiques. Mais qui étaient donc ces « iconoclastes » ? Cet aspect des guerres de Religion était jusqu'ici resté dans l'ombre. Il intéresse enfin les historiens.

La France connaît, au milieu du XVIe siècle, une formidable explosion de violence : les protestants mettent à sac les églises catholiques. Mais qui étaient donc ces « iconoclastes » ? Cet aspect des guerres de Religion était jusqu’ici resté dans l’ombre. Il intéresse enfin les historiens.

La responsabilité du massacre de la Saint-Barthélemy est toujours attribuée à la « machiavélique » Catherine de Médicis et à son fils Charles IX. Or, pour Jean-Louis Bourgeon, toutes les sources sur lesquelles se fonde cette thèse sont des faux.

Tout au long du XVIe siècle et au-delà, des flux d'or puis d'argent américains ont convergé vers Séville. Avec quelles conséquences économiques? le débat s'est engagé dès l'époque des Grandes Découvertes. Faut-il rendre les métaux précieux responsables de la forte hausse des prix alors observée dans presque toute l'Europe ? Et, surtout, comment expliquer que ces richesses aient, finalement, contribué à appauvrir l'Espagne, qui aurait pu en tirer le plus grand profit ?

5 000 kilos d'or débarqués entre 1503 et 1510, 42 000 entre 1551 et 1560! Un tel afflux de métal précieux éblouit les Sévillans, suscite les convoitises et les entreprises les plus folles... Bernard Vincent nous explique comment la cité du Guadalquivir est bel et bien devenue, au XVIe siècle, une métropole européenne.

Il y a quatre cents ans mourait Ambroise Paré, chirurgien de quatre rois. A Laval, où il est né, un grand colloque lui rendra hommage les 24 et 25 novembre prochain*. Anne Marie Moulin nous raconte comment, en rupture avec la science de son temps, il a donné ses lettres de noblesse à une profession jusque-là méprisée.

Les corsaires élisabéthains, contemporains de Shakespeare, ont lancé l'Angleterre dans une aventure maritime sans précédent. Mais les expéditions de Hawkins, Drake ou Raleigh ne se réduisent pas à une course au trésor. Ces marins ont donné au peuple anglais le goût des expéditions outre-mer. Et leur aventure est étroitement liée à la lutte homérique que se livrent l'Angleterre protestante et l'Espagne catholique pour la maîtrise de l'Atlantique, en attendant la domination du Nouveau Monde.

Dans un royaume ravagé par près a un demi-siècle de guerres, la prise du pouvoir par Henri IV signifie plus que le retour de la paix civile et religieuse. Devenu roi de tous les français, l'ancien chef protestant excommunié impose aux provinces, aux seigneurs et aux villes rebelles un nouvel ordre royal. En cette fin du XVIe siècle, il s'agit bel et bien, pour Joël Cornette, d'une rupture décisive dans l'histoire de l'Etat. C'est une étape majeure dans la construction de la « nation France ».

jamais les finances françaises ne se sont aussi bien portées que sous Sully. En 1599, après trente ans de guerres ruineuses, redresser le budget de l'Etat relevait pourtant de la gageure. Quel était donc le secret de la gestion de Sully ? L'analyse de ses documents privés, déposés aux Archives nationales, le révèle, la politique du bras droit d'Henri IV tient en trois mots : vol, racket et loi du vainqueur. Aux yeux de cet homme de guerre, tout était bon pour faire entrer l'argent dans les caisses et pour affirmer le pouvoir du roi.

La Saint-Barthélemy n’en finit pas de provoquer des controverses chez les historiens. Pour Janine Garrisson, aucun doute n’est permis : c’est le « plus grand des crimes d’Etat de toute l’histoire de France ». Mais qui est responsable du massacre des protestants, le 23 août 1572 : le clan des catholiques ultras, le peuple de Paris, le roi Charles IX et sa mère Catherine de Médicis ? Les causes de l’événement posent encore problème. Y a-t-il eu dissimulation des faits ? Quoi qu’il en soit, il reste très peu de documents sur ce drame.