La distinction entre droite et gauche ne doit rien au hasard. Dans la Bible déjà, la droite du Père est la place d'honneur. Pour les chrétiens du Moyen Age, c'est le côté du Salut et des bienheureux.

Églantine ou muguet? La journée du 1er mai a vu, depuis la fin du siècle dernier et jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, s'affronter les partisans des deux fleurs. C'est finalement le blanc muguet, fleur de la Vierge et des amoureux, qui l'a emporté, au détriment de la rouge églantine des socialistes.

Si les Français se souviennent de Rouget de Lisle, c'est peut-être grâce au tableau d'Isidore Pils, «La Marseillaise», que présentera dans quelques jours le musée d'Orsay. C'est ce tableau de 1849, copié en d'innombrables exemplaires, qui a fait du chant patriotique français un symbole de la mémoire nationale*.

Cela ne fait maintenant plus de doute: le bonnet phrygien, qui coiffe toutes nos Mariannes, est un symbole de liberté. D'où vient cet étrange couvre-chef que la Révolution a peu à peu imposé? Et comment «La Marseillaise» a-t-elle supplanté le «Te Deum»?

B y a un siècle s éteignait la branche aînée des Bourbons avec la mort du comte de Chambord. Sous le nom d'Henri V, en 1873, il avait failli restaurer la monarchie. L'affaire échoua sur une question apparemment dérisoire : celle du drapeau blanc. La France a-t-elle manqué son rendez-vous avec la monarchie pour une « affaire de serviette » ?

Entre l'appétit et l'appétit sexuel, la marge est étroite. C'est pour éviter notamment ce passage de Charybde (la gourmandise) en Scylla (la luxure) que l'Église préconisait le jeûne et l'abstinence. On ignore que catholiques et protestants s'affrontèrent aussi à coups de symboles alimentaires*.

La Bretonne en coiffe. Le paysan normand en blouse bleue. L'Alsacienne en grande coiffe noire... Les publicitaires ne s'y trompent pas : ils utilisent les stéréotypes régionaux comme image de marque. Ne sont-ils pas sensés refléter P« âme éternelle des provinces » ?