La foi des chrétiens d’aujourd’hui n’a pas grand-chose à voir avec celle des hommes d’autrefois. Mais le Dieu médiéval a influencé en profondeur, et dans tous les domaines, l’histoire de l’Europe.

Louis XVI, accueilli avec enthousiasme lors de son avènement en 1774, est devenu en 1791 le « roi-cochon »... La bête à abattre.

Verdun : un « enfer » où Allemands et Français s'entre-tuèrent en 1916. Verdun, toujours, théâtre meurtrier pendant la Seconde Guerre mondiale. Verdun, enfin, choisi par François Mitterrand et Helmut Kohl pour célébrer l'amitié entre leurs deux peuples. C'était il y a vingt ans.

Installé dans les locaux du Grand Orient de France, rue Cadet à Paris, le musée de la Franc-Maçonnerie évoque trois siècles de fraternité à travers des collections hautement symboliques. Inventaire.

« Tour de Babel » des religions, des langues et des cultures, Jérusalem demeura longtemps une ville aux quartiers juxtaposés, musulman, juif, chrétien, ou arménien. Ce n'est qu'au XXe siècle qu'elle est devenue un enjeu brûlant entre deux nationalismes. Et, aujourd'hui, une ville symbole au coeur du processus de paix. Convoitée par deux peuples et trois religions.

Le bleu est la couleur de l'Europe. Il teint son drapeau, l'emblématise dans la série des cinq anneaux olympiques et constitue dans chaque pays du Vieux Continent la couleur vestimentaire la plus portée. Il n'en a pas toujours été ainsi. C'est au Moyen Age que cette préférence est née, à l'occasion d'une véritable révolution esthétique.

Le symbole même de la culture et du mode de vie américains installé au cœur de Moscou : un MacDo sur la place Pouchkine !

Quand sont apparus les premiers drapeaux ? A quels motifs obéissait le choix de leurs couleurs ? Pourquoi les peuples accordent-ils tant d'importance à cette représentation abstraite de la nation ? Questions à un spécialiste des images et des symboles.

Une tradition ancienne cherche à faire remonter à Clovis le choix de l'emblème de la fleur de lis. En fait, c'est seulement au x/ie siècle que les Capétiens ont choisi cette fleur dédiée à la Vierge comme emblème de la monarchie française. Elle fait du roi le médiateur entre le ciel et la terre, entre Dieu et les sujets de son royaume.

La signification des armoiries, la symbolique des couleurs, le langage des étoffes... Autant de domaines secrets, peu visités par les historiens, et patiemment explorés par le médiéviste Michel Pastoureau, qui bâtit ainsi, au fil de ses livres dont l'objet peut sembler futile, une oeuvre monumentale.