Au XVIIIe siècle, l'Angleterre érige Shakespeare en héros national. C'est que le barde de Stratford, par son théâtre, a donné à ses compatriotes la première trame de l'histoire de leur pays.

La pièce controversée Les Damnés nous plonge au coeur d'une famille allemande des années 1930. Elle évoque aussi notre propre capacité à être attiré par le mal.

Condamné par les Pères de l'Église, le théâtre n'a pas pour autant disparu au Moyen Age. Mystères, miracles et farces étaient joués dans les villes par les habitants, transformés pour l'occasion en acteurs.

Le théâtre français a investi l'Europe au XVIIIe siècle. Loin d'être l'effet d'un rayonnement miraculeux, cette domination culturelle traduit l'instrument de la « puissance douce » française.

Montaigne puis Corneille ont cherché chez Auguste de quoi nourrir leur réflexion politique. Trop averti des réalités humaines, Voltaire l'entendait d'une autre oreille.

Au Vieux Colombier, les amis de la NRF comme le tout-Paris viennent inaugurer la salle de Jacques Copeau. La promesse d'un art dépouillé et probe.

Sophocle, dans une tragédie, nous a livré sa version du mythe d'Œdipe. Mais pourquoi a-t-il choisi de condamner le héros à une si triste fin ? La réponse se trouve dans le contexte politique athénien.

Dès la fin du XVIIe siècle, Shakespeare devient le poète national de l'Angleterre. Mais il faut attendre le sacre de l'auteur, au siècle des Lumières, pour qu'il conquière le reste de l'Europe. Entretien avec Roger Chartier

Au temps de Shakespeare, ce sont les acteurs qui choisissaient les pièces et participaient même à leur élaboration. Pour le plus grand bonheur du public.

Gaston Leroux, l'inventeur de Rouletabille, et Réjane, la grande comédienne, montent une pièce qui exalte le caractère français de l'Alsace perdue. Le réarmement des esprits est bien à l'ordre du jour.