A travers Ivan le Terrible, le cinéaste Eisenstein dépeint la dérive autoritaire du pouvoir de Staline. Qui ne s’y est pas trompé.

Collectivisation forcée, famines, répression : le régime soviétique a ruiné l’agriculture russe. Un désastre dont le pays ne s’est pas encore remis.

En 1917, la Russie bascule dans la révolution ; le 24 octobre, les bolcheviks prennent le pouvoir. Qu’y a-t-il de commun entre l’autocratie du tsar et le régime de Lénine et Staline ?

C’est en 988 que le grand prince de Kiev Vladimir se convertit à l’orthodoxie, entraînant derrière lui son peuple. Dès lors la religion devient un des piliers de l’identité des Russes, non sans heurts avec les pouvoirs.

Sa mort il y a un an a rappelé au monde la stature de ce géant de la littérature. Georges Nivat, un des grands connaisseurs de son oeuvre, retrace l’itinéraire de cet inlassable lutteur.

L’histoire de la Russie se confond avec celle de son empire dont la progression fut presque constante durant quatre siècles. Son effondrement en 1991 n’en fut que plus douloureux pour les Russes.

Le communisme n’a pas protégé les Juifs de l’empire des persécutions. Bien au contraire.

Des civils se levant en masse pour prêter main-forte à l'armée régulière, harceler l'envahisseur et le chasser hors du pays : telle est l'image d'Épinal entretenue par la propagande stalinienne. En réalité, le mouvement des partisans fut plus tardif, et moins soumis à Moscou qu'on ne l'a dit.

En octobre 1917, Lénine accède au pouvoir par un coup d’État. Il a déjà en tête un modèle de gouvernement fondé sur la violence politique. Il le met en oeuvre sans attendre.

Les procès de Moscou restent le symbole de la répression stalinienne. Derrière ces grandes purges se cache cependant une opération d'une tout autre ampleur, demeurée secrète pendant soixante ans : l'exécution de 750 000 Soviétiques.