Le métro et les HLM : Roger-Henri Guerrand a exploré, au long d'un parcours peu académique, l'envers de notre décor quotidien, les entrailles et les faubourgs de la ville moderne. Son grand livre sur le métro est réédité ce mois-ci.
Les prisons comme les gargotes, l'Opéra et l'Académie, les différents quartiers de la capitale, les mœurs des filous comme des grisettes : c'est tout un monde que décrit Louis Sébastien Mercier dans son Tableau de Paris, publié entre 1781 et 1788. La réédition de ses œuvres et une exposition : deux bonnes occasions de découvrir cet écrivain très moderne.
Le mouchoir, objet banal et insignifiant ? Ce n'est qu'apparence : l'évolution de ses usages et de son aspect à travers les siècles constitue un révélateur remarquable de l'histoire des sensibilités. Il est devenu un très sérieux sujet d'études et de colloque pour les chercheurs.
Au lendemain de la mort de Jésus, ses fidèles sont une centaine tout au plus. Trois siècles plus tard, quand la liberté de culte est enfin accordée aux chrétiens, la nouvelle religion s'est répandue dans les villes et les ports du bassin méditerranéen et jusqu'en Occident. Elle transcende les clivages sociaux, modifie l'existence quotidienne, subvertit les valeurs traditionnelles.
Le projet d'Alain Corbin : choisir, au hasard, dans les archives du siècle dernier, un parfait inconnu, un homme qui n'a pas laissé de traces. Au terme d'un minutieux travail de recherche, lui redonner vie, ressusciter son milieu, son entourage, son environnement... Un pari extravagant ! Et, au bout du compte, un livre exceptionnel.
Il y a soixante ans, les archéologues mettaient au jour en Syrie vingt nalle tablettes d'argile vieilles de près de quatre mille ans : les archives royales de Mari, puissante cité de la Mésopotamie antique. Aujourd'hui, après plusieurs dizaines d'années passées en France, elles sont en grande partie publiées. L'occasion de faire le point sur ce que nous apprennent ces sources exceptionnelles du fonctionnement politique et de la vie quotidienne dans une grande cité des bords de l'Euphrate.
Des mes faiblement éclairées, des campagnes obscures, des eaux polluées. Mais aussi d'éblouissantes fêtes aristocratiques et populaires, le raffinement des mœurs de la Cour, la magie du théâtre et des grandes cérémonies liturgiques. Le XVTIP siècle annonce le nôtre. Et se trouve cependant à une distance infinie de nos habitudes et de notre « confort ». Daniel Roche vient de lui rendre vie, avec un extraordinaire souci du détail, dans un ouvrage consacré aux objets de la vie quotidienne.
Les ouvriers travaillaient de longs mois à d'immenses chantiers que l'archéologie permet de reconstituer. Mais les fouilles nous montrent aussi que les châteaux étaient habités au quotidien par les seigneurs et leurs famillles.
Le découverte est exceptionnelle : plusieurs centaines de tablettes permettant de reconstituer la vie quotidienne des soldats dans un camp romain, au nord de l'Angleterre, aux Ier et IIe siècles de notre ère. Où l'on apprend que les chaussettes étaient de rigueur. Et que les officiers n'hésitaient pas à se faire livrer du vin de bon cru et des épices pour agrémenter l'ordinaire...
Comment vivait le peuple de 1 ancienne Egypte au temps des pyramides ? Quels étaient ses mœurs, ses coutumes, ses rites et ses croyances ? Les textes administratifs, la littérature, les représentations de la vie quotidienne peintes ou sculptées dans les chapelles funéraires nous apportent, sur tous ces points, une documentation exceptionnelle.
