Spécialiste passionne du XVIIIe siècle et de la Révolution française, François Furet est aussi un déconstructeur de mythes : son plus récent et plus fameux ouvrage, « Le Passé d'une illusion », est une réflexion sur l'utopie communiste - à laquelle il avait adhéré dans sa jeunesse... Aujourd'hui, cet historien unanimement célébré choisit d'entrer à l'Académie française. Non sans étonnement pour tous ceux qui n ont pas oublie son combat contre toutes les pensées officielles.

Dans les années 1920, les soviets promettent de libérer les peuples de l'Orient. On sait ce qu'il en advint. Lorsque l'TJRSS s'effondre, elle laisse en Asie centrale des républiques aux frontières artificielles, aux populations disparates. Olivier Roy consacre une belle étude aux débuts chaotiques de ces jeunes nations*.

Indépendant sur le plan éditorial et financier, « Le Monde » est longtemps apparu comme un journal de référence. Une image qui s'est brouillée au début des années 1980, en même temps que baissaient les recettes du quotidien. Années fastes et périodes de crise d'une entreprise pas comme les autres, dont un historien de l'économie vient de dresser le bilan*.

Venise attire dix millions de visiteurs par an, tandis que ses habitants la désertent. Est-elle désormais vouée au tourisme et à la préservation de son patrimoine ? Et à quel prix ? Masshno Cacciari, maire de la ville, répond à ces questions.

Fils de cheminot, élève des jésuites, tenté par l’histoire médiévale puis emporté dans le tourbillon des questions économiques, Jacques Marseille, ancien communiste converti aux logiques du marché, a gravi tous les échelons de la méritocratie professorale. Cela ne lui suffit pas. A cinquante et un ans, cet infatigable travailleur se lance dans une entreprise de titan : écrire une histoire de France en vingt volumes. 

De Valmy à l'abandon du service national propose par le président Jacques Chirac : deux cents ans pendant lesquels s'est affirmé l'idéal du citoyen défendant sa patrie, aujourd'hui remis en cause. Deux cents ans ponctués de débats et de guerres qui ont mis à l'épreuve le modèle républicain de la conscription.

La Turquie contemporaine, dans ses frontières actuelles, et sur ses fondements laïques et républicains, a été façonnée par Mustafa Kemal Atatùrk. Qui a fondé en quelques années, sur les ruines de l'Empire ottoman, un État moderne à l'occidentale. Qu'en reste-t-il aujourd'hui, alors que, depuis les élections de juin 1996, les islamistes sont au pouvoir ?

Le « Welfare State » a cinquante ans. L'heure des choix. Et de l'amertume. Apres une décennie marquée par les réformes drastiques de Margaret Thatcher et John Major, que reste-t-il des ambitions initiales de ses fondateurs ?

Faut-il défendre à tout prix la valeur de la monnaie, et redouter comme une catastrophe la moindre dévaluation ? C'était la politique de la France dans l'entredeux-guerres. Elle a abouti à aggraver considérablement dans notre pays les conséquences de la crise de 1929. Aujourd'hui, affirme Nicolas Baverez, les gouvernements successifs sont victimes de la même obsession de la stabilité monétaire. Un débat à l'ordre du jour.

Les Français n'aiment pas les «gros». Car ils se considèrent, depuis la Révolution, comme un peuple de «petits». Et n'ont pas de plus cher idéal que celui de l'égalité.