Dans Précis du siècle de Louis XV et Histoire de la guerre de 1741, le philosophe se fait historien du contemporain.

Clément Oubrerie raconte l'idylle entre Voltaire et Émilie du Châtelet.

Louis XIV voulut susciter une histoire officielle de son règne. Pourtant tous les candidats pressentis échouèrent dans l'entreprise. N'était-ce pas au roi de prendre les choses en main ?

1756 Dans son article « gazetier » de l’ Encyclopédie , Voltaire n’est pas tendre envers une profession en plein essor. Comment expliquer la hargne tenace des philosophes envers les journalistes ?

Un procès bâclé. Un innocent exécuté et un combat mené par Voltaire pour rétablir la vérité... On pensait tout savoir sur l'« affaire Calas ». Pourtant, un homme a été oublié : le médecin légiste Antoine Louis.

Par sa lutte contre l'Église, l'intolérance et la superstition, Voltaire apparaît comme l'un des fondateurs de l'idée laïque. S'il n'a jamais évoqué la neutralité de l'État, il n'a cessé d'exiger la soumission de l'Église au roi. Au besoin par la force.

Dix mille morts, une ville largement détruite. Le bilan du tremblement de terre de Lisbonne est dramatique. Ce qui distingue cette catastrophe naturelle d'autres tout aussi meurtrières : son immense retentissement.

Un procès bâclé. Un innocent roué vif. C'est assez pour inciter Voltaire à militer sans relâche pour rétablir la justice. Il donnera ainsi naissance à la figure de l'intellectuel engagé. Une bataille retracée avec passion par Elisabeth Badinter*.

Avec cet ouvrage mûri pendant vingt ans, jusqu'à sa parution en 1752, Voltaire invente l'histoire du temps présent.