Le 7 mars 1936, Hitler envoie ses troupes en Rhénanie. Sans rencontrer de résistance... Pourtant, il était encore temps de lui faire barrage.

Ce 13 février 1936, Léon Blum tombe par hasard, à Paris, sur un groupe de royalistes. C'est un véritable lynchage que subit en pleine capitale le chef socialiste...

En janvier 1936, ils sont tous là pour célébrer le baptême du Front populaire. Qui est bien plus qu'une coalition électorale : une alliance des écrivains et du peuple.

En 1965, les Français doivent élire, pour la première fois depuis 1848, le président au suffrage direct. Face à de Gaulle, cinq candidats, dont François Mitterrand et Jean Lecanuet. L'élection du Général semble ne pas faire de doute. La campagne recèlera pourtant bien des surprises...

Résistance à la moindre réforme, refus de s'adapter au cours du monde... La situation actuelle de la France ne rappellerait-elle pas celle de 1788 ? Cette inquiétude nous fait voir d'un oeil nouveau Louis XVI dans ses tentatives pour transformer la société.

La République est en accusation : c'est ce régime démocratique fondé sur les droits de l'homme qui, à la fin du XIXe siècle, lance l'aventure coloniale et la justifie au nom de ses idéaux. Un paradoxe qu'il faut tenter de comprendre ­- en évitant l'anachronisme.

Pourquoi tant de gens ont-ils préféré « avoir tort avec Sartre » plutôt que « raison avec Aron » ? A voir le peu d'entrain qu'on met à commémorer le centenaire de la naissance de l'auteur de L'Opium des intellectuels , on peut craindre que la malédiction ne frappe encore...

Être antimoderne, c'est vitupérer son époque, mais surtout demeurer réfractaire à la Révolution, aux Lumières, à l'idée que l'histoire a un sens... L'historien de la littérature Antoine Compagnon dresse une galerie de portraits de ces auteurs qui, de Joseph de Maistre à Roland Barthes, ont maudit la modernité*.

Placé sous les figures tutélaires de Marx, Lénine, Trotsky, Mao, Mai-68 devait être une révolution prolétarienne. Discours trompeur. Car la signification de ces journées se trouve avant tout dans les revendications anti-autoritaires et la libération des moeurs.