1945 : grandie par la guerre, étendant sa domination sur l'Europe orientale, auréolée par sa victoire sur les forces fascistes, l'URSS est devenue l'autre « grand », seule capable de rivaliser avec les États-Unis. On sait aujourd'hui à quel point cette image était le fruit d'une manipulation du réel.
En 1995, le Vietnam entre dans l'Association des nations d'Asie du Sud-Est. C'est l'aboutissement d'un long processus d'émancipation de la région. Les observateurs signalent l'émergence d'un nouveau pôle de croissance en Asie, voire d'un nouveau système économique et social. Aujourd'hui, le bilan paraît plus contrasté. Alors, le « modèle » asiatique : illusion ou réalité ?
En quelques mois, l'improbable a eu lieu : la RFA a absorbé la RDA. La « Grande Allemagne », malgré les craintes, s'affichait démocratique et européenne. Mais unifier deux pays, deux économies, voire deux peuples aux cultures politiques si différentes allait se révéler bien plus compliqué que ne l'avaient cru les dirigeants de Bonn.
Le mieux-être est là, il s’agit d’en profiter sans remords : la société des années 1958-1974, rajeunie et dynamisée par la croissance, a la fraîcheur d’âme des gros appétits.
Les années de Gaulle, ce sont aussi celles de la prospérité. La France s’installe dans la croissance. On construit un collège par jour ! Tous les habitants du pays prennent part, à des degrés divers, à l’exceptionnel essor économique des Trente Glorieuses.
Rigueur, modernisation industrielle et compétition internationale... Tels sont les maîtres mots de la politique économique gaullienne. Pourtant, le Général avait la solide réputation de ne porter aucune attention aux chiffres.
Apres avoir connu une jeunesse mouvementée, exercé plusieurs métiers, Paul Bairoch a été, à l'université de Genève, un professeur d'histoire économique dont l'oeuvre fait autorité. Son domaine : le monde. Du xvie siècle à nos jours... Son dernier livre retrace ce qui apparaît sous sa plume comme une véritable épopée.
Les vins de grand cru assurent aujourd nui nos principales rentrées de devises. Sans doute l'une des manifestations de l'exception française : la recherche d'un art de vivre à la fois démocratique et distingué. Un idéal de la mesure bien éloigné des excès de l'ivresse.
Il y a actuellement un peu moins de trois cents kibboutz en Israël. Créées au début du siècle, dans l'enthousiasme des pionniers et le souci d'établir enfin une société égalitaire, ces communautés agricoles d'un type nouveau n'ont pas vraiment résisté au temps. Elles doivent affronter aujourd'hui de vives contestations idéologiques et de graves problèmes économiques. La fin d'une utopie ?
L'Algérie : une réalite inquiétante, un remords parfois... On découvre aujourd'hui que la colonisation eut aussi pour effet de maintenir à flot, artificiellement, une économie largement dépendante de l'aide métropolitaine. Et d'assurer l'emploi à une main-d'œuvre peu qualifiée. En somme, révèle une thèse qui bouscule bien des idées reçues, l'Algérie française a été une très mauvaise affaire pour la métropole*.
