Qui était Adolf Hitler ? Pourquoi ce marginal velléitaire est-il entré en politique ? Que sait-on de sa vie privée ? Au-delà des préjugés, des erreurs, des fantasmes, et à la lumière de cinquante années de recherches, le portrait du plus grand criminel de l'histoire de l'humanité.
Singulier IIIe Reich ! Les analyses les plus contradictoires peuvent en être données. Pour les uns, Hitler a été un dictateur absolu, décidé à réaliser méthodiquement son programme : élimination des Juifs, conquête de l'espace vital, etc. Pour les autres, le nazisme ne peut se résumer à une seule personne, car le IIIe Reich est une véritable jungle institutionnelle...
Reste que Hitler fut bien le responsable des grandes orientations qui donnèrent sa figure historique au nazisme.
À son tour, l'Allemagne fait l'inventaire de ses « lieux de mémoire ». Une entreprise qui n'allait pas de soi dans un pays déchiré par le nazisme, puis le communisme. Défi relevé avec succès.
Le 27 mai 1942, à Prague, Reinhard Heydrich tombe sous les balles de résistants tchèques. Cet « homme au coeur de fer », selon le mot de Hitler, était l'un des plus hauts responsables du Reich. Chef de la Gestapo et du service de renseignements de la SS, il avait joué un rôle décisif dans la mise en oeuvre de la Solution finale. Sa mort n'a malheureusement rien changé au sort des Juifs exterminés. Le régime nazi cependant était atteint à la tête.
Qui se souvient des Hereros ? C'est entre 1904 et 1906 que s'accomplit le destin tragique de cette tribu de Namibie, victime de l'entreprise exterminatrice des colonisateurs allemands. Retour sur un massacre oublié.
Le 27 février 1933, l'incendie du Reichstag donne le coup d'envoi de la chasse aux communistes. Parmi les inculpés, Gueorgui Dimitrov, haut responsable de l'Internationale communiste. Bénéficia-t-il d'un traitement de faveur de la part de la Gestapo ? Son journal récemment publié à Sofia livre la clé du mystère.
L’attaque de l’URSS par le IIIe Reich, lancée sous le nom d’opération Barbarossa le 22 juin 1941, a été ardemment souhaitée par Hitler au nom de la conquête d’un « espace vital ». Plus qu’une guerre conventionnelle, il s’agit d’une véritable entreprise d’extermination. Contre les Slaves, contre les communistes, contre les Juifs. Où s’élabora le projet de la « Solution finale ».
Les Ukrainiens ont-ils collaboré avec l'envahisseur nazi ? La propagande stalinienne le leur a en tout cas sévèrement reproché après la guerre.
Pourquoi l’armée soviétique, déstabilisée par les erreurs stratégiques de Staline, l’a-t-elle emporté à Stalingrad ? Qu’en est-il de la mobilisation patriotique exaltée par la propagande ? Quel a été le bilan, économique et humain, de cette résistance collective sans précédent ? Les archives permettent de faire le point sur des sujets longtemps tabous.
2 mai 1945 : Berlin se rend aux Soviétiques, quelques jours avant la capitulation du Reich. Et après douze jours de combats acharnés entre les dernières troupes allemandes et l'Armée rouge.
