A la fin du XIIIe siècle les chefs gallois continuent de résister à la monarchie anglo-normande. Le roi Édouard Ier décide alors la construction, en un temps record, d'une douzaine de forteresses colossales. Aujourd'hui, les ruines impressionnantes de Caernarvon, Harlech, Beaumaris rappellent Vefficacité du système de fortification royale.

Des quatre derniers Bourbons, seul louis XVI accède au trône de Saint Louis à l'âge d'homme - et encore, il n'a que dix-neuf ans. Comment les dauphins sont-ils préparés à leur métier de roi? François Lebrun passe au crible ï«élevage» de ces enfants, à l'aide des témoignages que nous ont laissés leurs éducateurs. Si des précepteurs aux noms plus ou moins illustres ont enseigné aux petits princes la religion, le latin, l'histoire, la géographie, les mathématiques, voire l'astronomie et les langues vivantes, restait à les initier aux lourdes charges qu 'ils devront assumer à leur majorité (treize ans). Mais l'art de gouverner ou de commander une armée ne s'apprend pas dans les livres!

Au XVIIe siècle, en réaction contre la Réforme protestante et dans le droit fil du concile de Trente, l'Eglise lance sur les routes de France un véritable réseau de missionnaires pour reconquérir ses fidèles. L'infatigable apostolat de ces religieux a façonné, pour plusieurs siècles, les consciences et les comportements des catholiques français.

C'est sous François Ier que^débute la chasse aux partisans de l'Eglise réformée. Jusqu 'à la Révolution, en passant par la révocation de l'édit de Nantes en 1685 et la guerre des Camisards au début du XVIIIe siècle, les protestants français font figure de minorité persécutée. Paradoxalement, explique ici Philippe Joutard, cette situation a forgé leur dynamisme et leur a conféré une influence disproportionnée à leur nombre.

Au XVIIe siècle, en réaction contre la Réforme protestante dans le droit fil du concile de Trente, l’Église lance sur les routes de France un véritable réseau de missionnaires pour reconquérir ses fidèles. L’infatigable apostolat de ces religieux a façonné, pour plusieurs siècles, les consciences et les comportements des catholiques français.

C’est sous François Ier que débute la chasse aux partisans de l’Église réformée. Jusqu’à la Révolution, en passant par la révocation de l’édit de Nantes en 1685 et la guerre des Camisards au début du XVIIIe siècle, les protestants français font figure de minorité persécutée. Paradoxalement, explique ici Philippe Joutard, cette situation a forgé leur dynamisme et leur a conféré une influence disproportionnée a leur nombre.

Le Moyen Age raconté par Jacques Le Goff trouve une épaisseur insoupçonnée. D'autant qu'à ses yeux, on le verra, le Moyen Age ne s'arrête pas à la Renaissance, mais à l'époque industrielle, vers 1800, voire dans les années 1950 ! Des propos peut-être surprenants, fondés sur une vision universelle des valeurs qui animent le monde occidental. Des valeurs, précise Jacques Le Goff, qui coïncident rarement avec les grands événements économiques, politiques et culturels de notre histoire.

Devant le billot ou la guillotine, il y a le bourreau... Sous l'Ancien Régime, on l'appelait /'«exécuteur de la haute justice» ou encore le «maître des hautes œuvres». Dans le langage populaire, c'était le «boucher» ou le «carnessier». Depuis la suppression de la peine de mort, le voici au chômage. La Révolution avait offert à ce métier des perspectives dépassant toute espérance.

Us ont vingt ans en 1760. Us frondent. Us se rebellent. Dans la société d'Ancien Régime sonne l'heure des tumultes. Et les aînés d'accuser la jeunesse de sortir des bonnes mœurs. Rien de bien neuf dira-t-on: l'éternel conflit de génération... Voire! Une vaste enquête actuellement en cours révèle que ni la rue, ni l'école, ni l'atelier, ni le cabaret, ni la foire, ni le théâtre, ni la maison, ni même le couvent n'échappent au tapage d'une classe d'âge.

Qui se souvient aujourd'hui de Brouage? Plaque tournante du commerce du sel dès le Moyen Age et, plus tard, place forte catholique au cœur du pays protestant, cette ville des Charentes autrefois prospère, délaissée depuis le XIXe siècle, n'est plus qu'un petit bourg perdu au milieu des joncs.