Lion, caïman, léopard ou encore loup-garou..., c'est la Bête du Gévaudan ! Comment l'imagination populaire a-t-elle transfiguré la terreur que lui inspirait une bande de gros loups, en 1764, et a perpétué jusqu'à nos jours le mythe de la « Bête du Gévaudan » ? Pour le savoir, Christophe Pincemaille a jeté un regard neuf sur les documents de l'époque : témoignages directs, correspondance des chasseurs, chansons, poèmes, gravures et gazettes.

A I instar de Georgina Dufoix, Michèle Barzach, ministre de la Santé, veut encourager l'automédication, les médecines douces et la santé par les plantes. Une brèche, donc, dans le monopole médical et pharmaceutique. Au fait, à quand remonte ce monopole ?

Au temps du Roi-Soleil, les scribes du « bureau des chiourmes » inscrivaient méthodiquement les renseignements nécessaires à l'identification des galériens. Qui étaient-ils ? D'où venaient-ils ? Qui les avait jugés et pour quels motifs ? André Zysberg a dépouillé les registres anciens et confectionné un fichier informatique des forçats du Grand Siècle. La prouesse technique n'a rien gommé de la misère poignante de ces hommes. Sur les galériens, voici un article définitif.

Au fil des ans, la royauté a patiemment imposé au pays un réseau d'hommes de justice, de finance et d'administration. Emmanuel Le Roy Ladurie a redécouvert un «organigramme» de la monarchie au XVIe siècle.

« Le Midi de la France est-il français ? » Cette question impertinente, Janine Garrisson la pose ici. De tradition, dit-elle, le Midi est romain, méditerranéen, cathare et occitan. Il a été violé, brutalisé et contraint à une union contre nature. Et de fait, conclut Janine Garrisson le Midi appartient aujourd'hui à l'« inexorable Hexagone».

Pendant un millénaire, de 843 à 1789, la France aurait été le pays à la fois le plus étendu, le plus peuplé et le plus riche. Le plus étendu ? Certainement pas. Le plus peuplé ? Peut-être. Le plus riche ? Cela dépend... Avec Robert Delort, en tout cas, nous avons toutes les données du problème.

La fin des terroirs, au XIXe siècle, sonne le glas de la France traditionnelle avec ses fêtes, son calendrier, ses mariages, ses veillées... François Lebrun a reconstitué la vie quotidienne de 90 % de Français sous l'Ancien Régime.

La publicité pour les préservatifs, jusque-là interdite, c'est pour demain ! Cette mesure du ministre délégué à la Santé, Michèle Barzach, entre dans le cadre de la lutte anti-Sida. Elle mettra fin à 250 ans de clandestinité. D'où, peut-être, l'ignorance qui s'attache aux origines et à la diffusion de ce petit objet.

« Pour un criminel pris, combien en liberté ? » Ce propos n'a pas été recueilli dans la rue hier, il circulait déjà dans l'Ancienne France. Pour nous, Ariette Lebigre a extrait d'archives dispersées le cas exemplaire de Paul Chabre, petit juge courageux, qui décide d'arrêter le seigneur de Lempny, assassin. Un vrai western !