« Bon sang ne peut mentir. » Et surtout pas le sang bleu de l'aristocratie. Mais comment le sang rouge vif, principe de vie, s'est-il mué en sang bleu, symbole de noblesse ? Raisonnement illogique, intime conviction, théories obscures et détours lumineux sur les chemins de l'imaginaire... Arlette Jouanna analyse les ingrédients qui présidèrent à la naissance du mythe.
Le 8 août 1786, à 18 h 23, sous un soleil radieux et dans une atmosphère limpide, deux hommes de Chamonix, le paysan pauvre Jacques Bal mat et le médecin Michel-Gabriel Paccard, foulent le sommet de la plus haute montagne d'Europe. Télescope, lunettes et témoins de l'époque enregistrent la première « conquête de l'inutile ». Sans doute l'acte de naissance de l'alpinisme moderne. Chamonix-Mont-Blanc s'apprête à célébrer avec un faste tout particulier ce bicentenaire.
De David et Goliath à Gaston Defferre, en passant par les mignons d'Henri III et Montmorency-Boutevi I le< François Billacois fonce à bride abattue dans l'histoire excitanté,&et dramatique des duels. Honneur oblige : chaque fois que les joutes oratoires dégénèrent, elles s achèvent en combats singuliers !
Était-il vraiment nécessaire de juger et de brûler vif un coq coupable d'avoir pondu un œuf ? D'exorciser des dauphins qui folâtraient dans le port de Marseille ? Et d'excommunier des chenilles voraces ? Derrière ces procès d'animaux, que nous tenons pour extravagants, Jean Héritier démonte la logique implacable qui découlait d'une croyance enracinée dans la mentalité médiévale : les animaux sont responsables de leurs agissements !
Attaqués dès la création de leur ordre en 1540, les jésuites furent la cible privilégiée des protestants, des gallicans et des anticléricaux... Honnie, calomniée, expulsée, poursuivie, la Compagnie de Jésus a survécu à une légende obsessionnelle qui lui prêtait des menées secrètes et des activités délirantes.
Grâce au surgelé, aux emballages sous vide et aux conserves, on découvre aujourd'hui les charmes du prêt-à-manger. On renoue ainsi avec un mode de vie passé, avec une époque où le Parisien ne fait ni provisions ni cuisine.
« Puantes », « obscures », « incommodes »... Louis-Sébastien Mercier était sévère pour les demeures de son temps. En fait, la maison parisienne connaissait souvent, à la fin de l'Ancien Régime, un niveau de confort qui nous étonne. Pierre-Denis Boudriot nous le décrit ici.
Louis XIV ne se lavait pratiquement pas. La toilette, à cette époque, nécessite peu d'eau, mais des parfums en abondance. Et, surtout, du linge propre plusieurs fois par jour. Faut-il en conclure qu'au Grand Siècle les Français étaient sales ?
La Révocation interdit aux protestants de quitter le royaume. Voilà pourquoi deux cent mille huguenots prennent clandestinement le chemin de l'exil.