Bâtisseurs d'Empire, les Romains ? Oui, sûrement. Mais comment s'y sont-ils pris pour imposer leur hégémonie de la Bretagne au golfe Persique ? Dix ans après sa publication aux États-Unis, l'édition française de la recherche d'Edward Luttwak nous donne le mode d'emploi de la «Pax romana».
Des grands-parents cultivateurs, un père négociant en vins à Aix-en-Provence... « Nous appartenions à la bourgeoisie de village, caractéristique de la Méditerranée, nous dit Paul Veyne (ci-contre). Et lorsque j'y ai découvert la cité gréco-romaine, je n'ai ressenti nul dépaysement. » Derrière ce constat, apparaît un historien qui échappe à toute classification. L'homme est aussi déroutant que ses recherches. Paul Veyne mérite, à coup sûr, le détour.
Su y a un mystère Champollion, c'est bien celui de sa renommée. Alors que le nom de tant de déchiffreurs est tombé dans l'oubli, le sien reste universellement connu, la jeunesse du savant au moment de sa découverte explique en partie cette popularité. Au demeurant, quelles armes a-t-il utilisées pour résoudre une énigme vieille alors de quinze siècles ? Quelle était sa méthode ?
Après avoir épuisé les ressources et les outils affûtés de 1 archéologie, de la philologie, de l'anthropologie et des sciences sociales, Claude Mossé conclut : «Nous ne saurons sans doute jamais si et quand la guerre de Troie a eu lieu. » Elle le dit sans amertume tant, semble-t-il, l'enquête sur les traces de l'énigmatique Homère et de ses héros a comblé sa curiosité d'historienne.
Les fouilles sous-marines ont livré des épaves par dizaines, mais l'imposant éperon en bronze - le seul qui subsiste du monde antique - découvert à Athlit, en Israël, permet d'avancer de sérieuses hypothèses sur les navires de la Grèce ancienne. Une nouvelle manière de combattre sur mer apparaît ainsi.
« L Histoire commence a Sumer »... A la vieille civilisation sumérienne (cinq mille ans) est désormais attaché le nom de celui qui l'a ressuscitée : l'Américain Samuel Noah Kramer. A quatre-vingt-dix ans, ce savant infatigable et malicieux poursuit son travail de décryptage et de traduction des tablettes cunéiformes. Jean-Maurice de Montremy a rendu visite au premier « sumérologue ».
La désolation étrange et grandiose du site de Tanis cache une ville des plus illustres, à l'instar de Memphis et de Thèbes. Les trésors funéraires de Tanis - actuellement présentés au Grand-Palais* - ont ouvert la voie aux rêveries les plus audacieuses : c'est à Tanis que Steven Splelberg emmène ses aventuriers pour y rechercher l'Arche perdue... Jean Yoyotte, qui explore ce site immense, raconte les péripéties d9une extraordinaire découverte archéologique, qui a changé la vision du monde pharaonique.
Astrologie, parapsychologie, sorcellerie... la magie recouvre aujourd'hui une multitude de croyances et de pratiques. C'est l'Empire romain qui fit de la magie, considérée comme une science, un pouvoir redouté. Comment s'en étonner dans un monde où les frontières entre le rationnel et le surnaturel étaient mal définies ?
