La lecture de Platon remplacée par celle du militant anticolonialiste Franz Fanon, des professeurs réduits au silence ou tout simplement congédiés... La liberté de pensée a déserté les universités américaines, sur lesquelles régnent de redoutables censeurs, acharnés à combattre les valeurs «occidentales». Voilà venu, pour André Kaspi, le temps d'une nouvelle chasse aux sorcières*.
L'extrême droite accuse le Juif d'être l'incarnation de l'Anti-France, Les républicains, au nom de l'universalité, nient sa spécificité. La question juive est au cœur de la vie politique française.
Le Dictionnaire d'Henry Coston est aujourd'hui un ouvrage de référence pour l'extrême droite. Son auteur a commencé sa carrière dans les années 1930: journaliste et écrivain antisémite, il n'a pas cessé depuis plus de cinquante ans de dénoncer le complot «judéo-maçon».
Dès octobre 1940, le régime de Vichy a adopté des mesures discriminatoires à rencontre des Juifs. Faut-il conclure à la responsabilité totale du gouvernement Pétain ? Pour les historiens, plongés dans les archives de la guerre, la réponse ne fait plus aucun doute.
En juillet 1942, les éditions Denoël publient le livre de Lucien Rebatet, Les Décombres, qui, dès sa publication, crée l'événement. Véritable phénomène d'édition avec 65 000 exemplaires vendus, ce pamphlet est également un événement politique : à l'heure du statut des Juifs, un jeune écrivain français affiche son antisémitisme et son admiration inconditionnelle pour l'Allemagne.
Le décret Marchandeau du 21 avril 1939 prévoit des sanctions pénales à rencontre de ceux qui excitent «à la haine entre les citoyens ou les habitants». Nul ne s'y trompe: c'est bien l'antisémitisme, si virulent dans la France de l'époque, qui est visé.
Il y avait l'hostilité traditionnelle des catholiques contre les Juifs responsables de la mort du Christ. Avec l'âge industriel se développa la figure du Juif banquier, parasite et oppresseur, cible désignée de la gauche anticapitaliste. Mais c'est à la fin du XIXe siècle qu'est né l'antisémitisme moderne, raciste, pseudo-scientifique et antirépublicain.
C'est en 1781 qu'un linguiste allemand a inventé le mot «sémite ». Un mot paré d'une caution scientifique imaginaire et qui, comme son contrepoint «antisémite», un siècle plus tard, devint bien vite indispensable : la haine des Juifs avait désormais un nom, et un alibi.
Dans la nuit du 8 au 9 mai 1990, des inconnus ont profané le cimetière juif de Carpentras. Les faits, connus deux fours plus tard, ont suscité une réprobation unanime. Rapidement, le Front national est désigné comme le principal responsable. Plus d'un an après, il est temps de tirer les leçons d'une affaire qui a bouleversé l'opinion et déchaîné les passions dans la presse et le monde politique.
Espagne 1492: l'expédition de Christophe Colomb prend place dans une année décisive, qui voit à la fois la victoire des chrétiens sur les musulmans et l'expulsion des juifs par Isabelle la Catholique. La découverte de l'Amérique, avec sa dimension messianique, s'inscrit dans ce profond bouleversement des consciences: telle est la conviction de Pierre Chaunu, dont on connaît l'ampleur des réflexions sur les conflits religieux et sur le monde ibérique.
