Il y avait l'hostilité traditionnelle des catholiques contre les Juifs responsables de la mort du Christ. Avec l'âge industriel se développa la figure du Juif banquier, parasite et oppresseur, cible désignée de la gauche anticapitaliste. Mais c'est à la fin du XIXe siècle qu'est né l'antisémitisme moderne, raciste, pseudo-scientifique et antirépublicain.
L'annonce de la béatification du pape Pie IX, en même temps que celle de Jean XXIII, a suscité de violentes réactions. En effet, le pontificat de Pie IX, outre sa coloration réactionnaire, a été marqué, en 1858, par l'affaire Mortara : un enfant juif baptisé secrètement et enlevé de force à ses parents pour le placer dans le giron de l'Église. Une affaire qui fut aussi un tournant dans l'antisémitisme français.
Au terme de trois années d'études, la mission Mattéoli rend public son rapport sur les spoliations des biens juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Annette Wieviorka, qui a participé à ces travaux, révèle l'implication d'institutions telles que la Caisse des dépôts dans le vol organisé qu'encouragea le gouvernement de Vichy.
La polémique ouverte dans les années 1960 a récemment rebondi : pourquoi le pape Pie XII a-t-il refusé de condamner la persécution des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale ? Crainte de nuire aux Églises établies ? Volonté de ne pas affaiblir l’Allemagne dans sa lutte contre le communisme athée ? Giovanni Miccoli voit aussi dans ce lourd silence la résurgence politique d’un très ancien antijudaïsme chrétien.
Après des siècles de marginalisation imposée par le pouvoir des papes, l'intégration des Juifs se fit plus lentement à Rome que dans d'autres villes d'Italie. La présence d'un fort antisémitisme populaire devait perpétuer, au moins jusqu'au fascisme, la logique d'exclusion que l'Église avait institutionnalisée.
1096 : en route vers la Terre sainte, les croisés massacrent les communautés juives des villes qu'ils traversent. Un événement qui s'explique en premier lieu par des raisons religieuses. Les Juifs en ont rendu compte dans des récits souvent méconnus. L'occasion de découvrir l'envers de la première croisade.
Dès octobre 1940, le régime de Vichy met en œuvre l'« aryanisation » des entreprises juives. Elle frappera près de 8 500 sociétés. Le travail de recherche de Philippe Verheyde, publié en mars chez Perrin, éclaire cet aspect ignoré de l'Occupation.
L'histoire du génocide s'est écrite lentement depuis 1945. Les débats ont porté sur la nature du nazisme, sur le rôle des Alliés, sur l'attitude des populations et celle des Juifs eux-mêmes. Reste enfin le litige sur l'unicité de la Shoah.
Dès octobre 1940, le régime de Vichy a adopté, de sa propre initiative, des mesures discriminatoires à l'encontre des Juifs de France. En même temps, les trois quarts d'entre eux ont échappé à la déportation. Le gouvernement de Vichy aurait-il été un moindre mal ?
Que savons-nous du fonctionnement des chambres à gaz d'Auschwitz-Birkenau ? Le secret qui entourait la Solution finale, le peu de survivants, la complexité du système rendent les sources rares. Jean-Claude Pressac a passé au crible des documents jusqu'alors négligés par les historiens : plans de bâtiments, devis d'installation, offres de marché... Lui qui fut un temps tenté par les thèses des révisionnistes, ayant clairement rompu avec cette mouvance, a fait ce que les négationnistes n'ont jamais été capables de faire : travailler le sujet patiemment, scrupuleusement. Ses recherches contribuent à fonder une histoire scientifique d'Auschwitz.
