La Renaissance, qui s'épanouit dans l'ensemble du royaume de France à partir de la fin du XVe siècle, se traduit par une véritable fièvre bâtisseuse. En Val de Loire surtout, résidence privilégiée des rois. Palais de plaisir et d'intimidation, Chambord manifeste avec éclat l'aspiration de François Ier au pouvoir absolu.
On lui emprunta des éléments de décor. Mais le palais ducal que Federico da Montefeltro avait fait construire dans sa cité d'Urbino ne put jamais être égalé sur la Loire. Au-delà de son élégance, il illustrait la splendide originalité de l'Italie princière.
François Mitterrand était-il un homme de goût ? La question risque d'être débattue aussi longtemps que tiendront debout la féerique pyramide du Louvre. Et le pachydermique Opéra-Bastille.
Le bouddhisme s'est appuyé sur la communauté des moines. Mendiants et itinérants, ceux-ci se sont sédentarisés dans des monastères, lieux de retraite, mais aussi d'enseignement et de culte pour les laïcs. Du stûpa indien à la pagode chinoise, visite des hauts lieux du bouddhisme.
Croisée d'ogives, arc-boutant, arc brisé : mode d'emploi pour bâtir une cathédrale gothique. Qui brave les lois de la physique, résiste au vent et au temps.
Remplacer des arcs-boutants du XIIIe siècle, ériger des flèches là où l'architecte du Moyen Age n'avait pas pu finir son travail, supprimer un dôme du XVIIIe... Visionnaire sans états d'âme, Viollet-le-Duc a donné à nos édifices gothiques un cachet romantique qui fait désormais partie de notre patrimoine.
Notre Paris est en grande partie celui d'Haussmann : voies ordonnées et longues perspectives, immeubles alignés aux silhouettes unifiées... Le célèbre préfet de Napoléon III est resté le symbole de la modernisation de la capitale, à laquelle il a donné une formidable impulsion. Mais l'haussmannisation de la ville avait commencé bien avant son règne.
Dès le IXe siècle, Venise a lancé ses navires à la conquête du monde. Au XIIIe siècle, ses convois armés sillonnent l'Adriatique, la Méditerranée et la mer Noire. Chargés de bois, d'épices, d'esclaves ou de métaux précieux. Les marchands de la lagune ont réussi à construire un véritable empire sur les mers. Récit d'une extraordinaire aventure.
Le phare, les obélisques, le palais de Cléopâtre... De scandales spectaculaires en découvertes énigmatiques, on est encore bien loin, aujourd'hui, de connaître le véritable visage de la capitale des Lagides.
Le 27 octobre 1922, vingt-six mille hommes armes marchent sur Rome. Médiocre opération militaire. Mais puissant symbole politique. Car la Ville éternelle, siège du pouvoir, incarne une grandeur dont la légende fasciste veut s'emparer.
