Vingt-sept millions de morts : c’est le bilan, incertain, de la Seconde Guerre mondiale en Asie-Pacifique. Un conflit au cours duquel l’armée japonaise s’est rendue coupable de massacres en masse de prisonniers, de crimes sexuels, de pillages, d’asservissement de populations. Comment expliquer cette dérive ?

Stéphane Audoin-Rouzeau n'en finit pas d'explorer le monde du feu et des tranchées. Ce spécialiste de 14-18 s'éloigne de son champ d'études pour confronter les expériences du combat, des campagnes napoléoniennes à la guerre d'Irak.

Une grande exposition vient d'ouvrir aux Invalides, à Paris : « Amours, guerres et sexualité ». Où il est question des adieux déchirants entre fiancés. Mais aussi des premiers bordels militaires : ils sont nés en mars 1918*...

La population qui prend les armes pour défendre les intérêts de la cité... On s'inquiète aujourd'hui de ces milices citoyennes. Pourtant, le peuple en armes a été un des grands rêves de la Révolution. Et la garde nationale, constituée à cette époque, longtemps un pilier du pouvoir en place.

Remarqué pour sa bravoure au combat lors du siège de Stenay, Sébastien Le Prestre de Vauban est nommé capitaine en 1654. Un an auparavant, Mazarin, principal ministre de Louis XIV, avait déjà pu juger de sa vivacité d'esprit et de son énergie.

Günter Grass, la grande figure morale, le prix Nobel de littérature, l'a reconnu il y a quelques semaines : il a appartenu à la Waffen-SS en 1944-1945. Cette déclaration a provoqué un choc en Allemagne. Mais, au-delà, qu'impliquait concrètement à l'époque un tel engagement ? Et pourquoi des aveux si tardifs ?

En octobre 1904, l'« affaire des fiches » fait scandale. Pour épurer l'armée, le général André, ministre de la Guerre et franc-maçon, a obtenu du Grand Orient des renseignements détaillés sur les opinions politiques de plus de 18 000 officiers de l'armée française...

C'est un fait. Les troupes de Bonaparte se sont livrées en 1802 à Saint-Domingue et en Guadeloupe à une brutale répression. Mais est-il sérieux d'affirmer que le Premier consul mettait en oeuvre un "projet génocidaire contre les Noirs" ?

C'est au XIXe siècle que s'invente la virilité telle qu'elle est définie traditionnellement. L'école, la caserne, le café, le stade : autant de lieux où se « fabriquent » les hommes. Un modèle mis à mal depuis une trentaine d'années.