En France, les relations entre l'art et l'histoire sont souvent difficiles. Il y a peu d'historiens parmi les critiques, et peu de véritables amateurs parmi les historiens. Antoine Schnapper, qui vient de publier le second volume d'un magistral ouvrage sur les collectionneurs du xvne siècle, est une exception.
La Bibliothèque nationale présente actuellement une vaste rétrospective consacrée à l'enluminure française aux XVE et XVF siècles. Parmi les œuvres exposées, les plus belles furent créées à la cour de Provence, sous le règne du roi René. *
Le « miracle grec » : la formule est d'Ernest Renan, qui expliquait ainsi l'apparition, dans l'Athènes de l'âge classique, de chefs-d'œuvre inégalés de la sculpture et de l'architecture. L'expression a fait fortune. Mais aujourd'hui, historiens et archéologues répugnent à l'employer : elle ne saurait rendre compte de la vraie vie de la cité.
Statues déboulonnées, toiles entreposées dans des remises ou cédées à bas prix : l'art « stalinien », parenthèse aberrante dans l'histoire de l'art occidental, est bien mort en même temps que le communisme. Mais n'y a-t-il vraiment rien à sauver dans cette immense et surprenante production directement issue des canons esthétiques du xixe siècle ?
De « merveilleux » dessins griffonnes sur des cahiers d'écolier, de purs chefs-d'œuvres créés sans aucune notion des règles de l'art. Voilà ce qu'auraient réalisé, dès leurs plus jeunes années, Giotto, ou Michel-Ange, enfants-prodiges de la peinture. Une exposition à la Bibliothèque nationale présente aujourd'hui les premières productions d'artistes célèbres. Ytrouvera-t-on l'explication de leur génie?*
L Espagne célèbre en grande pompe l'anniversaire de la découverte du Nouveau Monde. Mais les autres Etats européens restent étrangement silencieux. Ils ont pourtant, et particulièrement la France, joué un rôle déterminant dans la colonisation de l'Amérique. Et, par conséquent, dans la tragédie indienne. Une exposition itinérante se donne aujourd'hui pour but de rappeler aux Français ce moment oublié de leur histoire. Nous avons demandé à Philippe Jacquin, l'un des organisateurs, de répondre à nos questions*.
Charles le Chauve, successeur de Charlemagne et de Louis le Pieux au trône impérial, a longtemps été négligé par les historiens. De récents travaux mettent en lumière le rôle déterminant qu'à joué ce grand mécène dans tordre politique de son temps*.
Qui étaient les Vikings, ces envahisseurs venus du Nord restés célèbres pour leurs raids dans les monastères et les églises du royaume franc : des barbares avides de pillage, ou des commerçants avisés ? De récentes publications et l'exposition exceptionnelle actuellement présentée au Grand Palais réhabilitent ces Scandinaves victimes d'une tenace légende noire*.
Alors que la paix semble s'installer au Cambodge, le chef de l'État, Norodom Sihanouk, et les dirigeants de IVNESCO ont entrepris une campagne pour que l'exceptionnel site d'Angkor soit inscrit au patrimoine mondial Si la guerre l'a jusqu'ici préservé, les pillards et les touristes l'ont considérablement dégradé. Bruno Dagens nous rappelle dans quelles circonstances l'Europe s'est intéressée au Cambodge.
Alchimistes, orfèvres ou peintres : les hommes du Moyen Age ont vu dans l'or beaucoup plus qu'une couleur, et lui ont associé de multiples significations symboliques. Nous avons demandé à Michel Pastoureau, directeur d'études à l'École pratique des hautes études et spécialiste de l'histoire des couleurs à l'époque médiévale, d'évoquer cette période où la fascination de l'or était partagée par tous*.