Au mois d'octobre 1991, le ministère de la Culture rendait publique une découverte faite, pendant l'été, par un plongeur passionné d'exploration sous-marine : la grotte Cosquer, du nom de son «inventeur», révélait des trésors d'art paléolithique, tels qu'on n'en avait pas vus depuis la découverte de Lascaux ou de Pech-Merle. Françoise Lescot rappelle les péripéties de l'enquête menée par les préhistoriens. Mais les questions essentielles demeurent.

« Je suis la vraie vigne et mon Père est le vigneron. » Cette phrase des Évangiles a permis, au XIVe siècle, Vémergence d'un curieux culte du Christ, que l'on trouve représenté sur nombre de tableaux de la Renaissance. L'image est celle du Pressoir mystique : le Christ foule aux pieds du raisin, et des blessures que son corps a subies, lors de la Passion, coule son sang qui se mêle au vin jaillissant des grappes. Voici l'interprétation - plutôt l'enquête policière - de Jacques Le Goff, à la lumière d'un récent colloque*.

Une grande exposition au Centre Pompidou le rappelle : art et publicité ont toujours fait bon ménage dans notre pays. Une seule raison à cette alliance: les Français, résolument hostiles à toute «réclame», n'ont d'abord admis la publicité que sous une forme esthétique*.

C'est a l'archéologue grec Manolis Andronicos que l'on doit la découverte, à Verghina, de la tombe - intacte - de Philippe II de Macédoine, le père d'Alexandre le Grand. Une découverte bouleversante, au sens propre du terme. Car elle change toute notre vision et du personnage et de l'art grec en général.

Federico Zen n est pas un historien comme les autres. Professeur à Harvard, spécialiste de l'art italien du Moyen Age, conseiller des collectionneurs américains, il bouscule le goût, discute les choix des musées, crée ou ruine des réputations. Et, quand il dénonce un faussaire, son jugement n'est jamais mis en doute.

Un tableau de Renoir découpé au cutter et sorti de son cadre en plein jour, au musée du Louvre... Une série de vols spectaculaires a obligé, l'été dernier, la Direction des Musées de France à reconnaître que les musées sont régulièrement pillés par les voleurs. En réalité, le vol dans les musées est une institution aussi vieille que les musées eux-mêmes.

En 1993, le musée du Louvre, devenu le Grand Louvre, fêtera son bicentenaire. A voir les files de visiteurs qui s'allongent au pied de la pyramide, on mesure le succès rencontré par le musée. Un chiffre étonnant: le Louvre reçoit trois millions de visiteurs par an. A quand cet engouement remonte-t-il?

De nombreuses expositions saluent actuellement le cent-cinquantenaire de l'invention de la photographie. Or, dès sa naissance, ce nouveau procédé déclenche une polémique. Pour les uns, la photographie appartient de plein droit aux beaux-arts et relève, comme la peinture, des canons de l'esthétique. Pour les autres, elle n'est qu'une industrie, sans plus*.

Un cinquième gisant vient d'être mis au jour à l'abbaye de Fontevraud, nécropole royale des Plantagenêts. Cette statue de pierre anonyme du XIIIe siècle déclenche un débat houleux entre les historiens de l'art et les archéologues. Les uns prétendent qu'elle figure un comte de Toulouse, Raymond VII, les autres affirment que rien n'est moins sûr.