En imposant son puissant chancelier comme archevêque de Cantorbéry, Henri II n'imaginait pas qu'il allait se muer en inflexible défenseur de l'Église d'Angleterre. Le clerc le paya de sa vie, dans sa cathédrale, le 29 décembre 1170.

Dès le XVIe siècle, l'édification de cathédrales accompagne l'entreprise de colonisation ibérique aux Amériques. Il s' y déploie un équilibre délicat : célébration de la victoire du christianisme sur l'« idolâtrie » et inclusion des nouveaux convertis.

En un siècle, les villes médiévales se sont couvertes d'édifices toujours plus grands, qui les dominent et les transforment : les cathédrales. Le point en cinq questions pour tout comprendre de ces monstres de pierre.

Construction savante dont chaque détail a été soigné, tout dans la cathédrale gothique est fait pour inspirer la peur et l'admiration. Une expérience sensorielle absolue.

Chartres est la mieux conservée et la plus emblématique cathédrale de l'art gothique. C'est du moins l'idée que, par la force de leurs écrits, ont imposée Huysmans et surtout Péguy.

Au Brésil, des cathédrales continuent à sortir de terre, comme celle de Brasília, monument emblématique de la nouvelle capitale inaugurée en 1960.

C'est au tournant des XIIe et XIIIe siècles que la cathédrale de Reims s'impose comme pivot d'une religion royale censée remonter à l'élection divine de Clovis.

La BNF conserve un extraordinaire manuscrit : l'album de dessins du grand maître d'oeuvre du XIIIe siècle, Villard de Honnecourt.

En 1843, un concours est lancé pour la restauration de Notre-Dame de Paris qui menace de s'effondrer. Quel choix adopter pour la reconstruction ? Faut-il détruire ou restaurer à l'identique ? Ce sont les projets de Viollet-le-Duc, visionnaire sans états d'âme, qui l'emportent.