Située au coeur des routes de la soie, en bordure du désert du Taklamakan, Dunhuang fut un riche centre bouddhique du IVe au XIIIe siècle. Les manuscrits qui y furent découverts en 1900 ont jeté une lumière nouvelle sur de nombreux pans d'une Chine médiévale très connectée, déjà, au reste de l'Asie.

Créé dans les années 1930 sur le modèle soviétique, le Goulag chinois, un archipel de prisons et de camps répartis sur tout le territoire, a évolué en même temps que l'histoire du Parti communiste chinois. Encore aujourd'hui, tous ceux qui critiquent ou gênent le pouvoir y sont enfermés...

Entretien avec Claude Martin*.

La destruction du palais d'Été en 1860 par les Britanniques et les Français à l'issue de la guerre de l'opium fut un traumatisme pour la Chine, le signe de l'emprise des Européens. Reconstruit aujourd'hui, le site suscite les controverses.

En convertissant son pays à l'« économie socialiste de marché », Deng Xiaoping réussit là où Mao avait échoué : il transforme une Chine pauvre et arriérée en deuxième puissance économique mondiale et la fait sortir de son isolement.