Marqué par le recul des pratiques religieuses, le XIXe siècle fut pourtant traversé par un intense culte des morts. Mêlant dévotion catholique et superstitions populaires au fort potentiel de consolation, cette religion hybride résista à l'anticléricalisme de la IIIe République et aida à surmonter le traumatisme de la Grande Guerre.
La christianisation n'a pas immédiatement transformé le traitement des défunts. Mais, au Moyen Age, l'installation des cimetières au coeur des paroisses modifie considérablement le lien entre les vivants et les morts. Un lien que l'Église entend bien contrôler.
Le cimetière de l'Est parisien a été, au XIXe siècle, le principal laboratoire du culte des morts.
Alors que la présence juive est en train de disparaître en Tunisie, l'IRHT inventorie et étudie les vestiges de ce passé. Eux aussi menacés.
Au pied de l'une des plus fameuses forteresses latines en Orient, un cimetière de près de 2 000 tombes a été mis au jour. Que peut-il nous apprendre des populations qui vivaient là ?
Les villes sont nées en Mésopotamie. Les ruines de la cité d'Ur, riche port sur l'estuaire de l'Euphrate fondé vers 3000 avant notre ère, sont parmi les plus belles. Elles ont livré un étonnant cimetière royal, qui reste pour les archéologues une énigme.
Les communards y ont été fusillés, puis enterrés, en 1871. Le Père-Lachaise, nécropole bourgeoise, est alors devenu un haut lieu de la contestation, fréquenté, tout au long du XXe siècle, par les manifestants communistes et socialistes. Une tradition française, qu'analyse Danielle Tartakowsky dans son dernier livre.
C'est au xie siècle, à l'abbaye de Cluny, que fut instituée la fête des morts, que nous célébrons encore, chaque année, le 2 novembre. Il s'agissait d'une cérémonie collective destinée à favoriser le repos des défunts. Car leur disparition ne les avait pas écartés de la communauté des vivants : au Moyen Age, les solidarités d'homme à homme étaient ainsi tissées, solides et durables, entre l'Ici-bas et l'Au-delà.
C’est au XIe siècle, à l’abbaye de Cluny, que fut instituée la fête des morts, que nous célébrons encore, chaque année, le 2 novembre. Il s’agissait d’une cérémonie collective destinée à favoriser le repos des défunts. Car leur disparition ne les avait pas écartés de la communauté des vivants : au Moyen Age, les solidarités d’homme à homme étaient ainsi tissées, solides et durables, entre l’Ici-bas et l’Au-delà.
La visite aux cimetières est une tradition du mois de novembre. A Paris, le plus prestigieux d'entre eux, le Père-Lachaise, est même devenu un haut lieu touristique. Retour sur une gloire qui remonte au siècle dernier, et au goût romantique pour les ruines et la méditation. Par une historienne des cimetières.*
