La baisse de la natalité n'est plus un phénomène exclusivement européen : il s'étend désormais à tous les continents. Autorisant les perspectives les plus pessimistes sur l'avenir de l'humanité.

Dans les années 1960, en Afrique du Sud, des mesures politiques énergiques visaient à combattre la supériorité démographique des Noirs sur les Blancs. Dix ans après la fin de l'apartheid, voici un état des lieux.

Le gigantesque projet Toshka, actuellement mis en oeuvre par le gouvernement égyptien, vise à constituer un second delta dans le sud du pays. Pour irriguer le désert, et répondre à une terrible pression démographique.

Accumulation de fortunes, circulation des biens, dynasties de financiers... L'Europe du XVIe siècle a évidemment prospéré sur les décombres du Nouveau Monde : l'or et l'argent des Amériques ont dynamisé l'économie du Vieux Continent.

Comptant près d'un million d'habitants au IVe siècle, Rome n'en réunissait plus que 25 000 mille ans plus tard. Malgré ce déclin démographique, des quartiers neufs, des constructions monumentales avaient vu le jour, sous l'impulsion du Saint-Siège. Une nouvelle ville s'édifiait lentement, qui allait subsister jusqu'aux temps modernes.

Aux origines de la croisade, il y a aussi la formidable expansion démographique, économique et militaire de l'Europe féodale. Avant même l'appel d'Urbain II à la fin du XIe siècle, un peu partout en Occident, en Espagne, en Italie, en Sicile, les chrétiens reprennent l'avantage sur les musulmans.

Au Ier siècle av. J.-C, Rome est devenue une ville populeuse où s'entassent les citoyens les plus pauvres, méprisés et tournés en dérision par le reste de la société. Mais, à trop être ignorés, ils peuvent devenir dangereux et servir les ambitions personnelles de tel ou tel personnage politique. Au péril de la République.

L'Algérie a connu au lendemain de l'indépendance une natalité galopante que certains rendent responsable de tous les maux du pays. Au premier rang desquels le chômage des jeunes et la poussée islamiste. Depuis le début de la décennie, pourtant, la natalité s'effondre et les prévisions sont à la baisse.

Accroissement spectaculaire de la longévité, maîtrise de la procréation, révolution dans les mœurs : le xxi siècle a vu naître un homme nouveau, inséré dans une société dont les règles ne sont plus les mêmes. Mais où les disparités économiques induisent toujours des inégalités physiologiques.

Près d'un million et demi de morts ou de disparus. Bilan dramatique de 1914-1918, dont la France ne s'est jamais remise. D'autant qu'à côté des morts, des blessés, des mutilés, c'est l'ensemble de la population qui est touchée. Veuves, jeunes filles célibataires, orphelins entretiennent, dans l'après-guerre, cette blessure.