Pierre Chaunu tient une place particulière. Contesté par les uns, en raison de ses campagnes passionnées en faveur d’une politique nationaliste. Redouté par les autres ou les mêmes comme homme de droite, il fait toutefois l’unanimité par la puissance et l’originalité de ses travaux. Il nous raconte sa carrière : une vocation enracinée dans la tradition.
Un enfant sur deux qui meurt avant i'dge de quinze ans. Une espérance de vie inférieure à trente ans. Non, ce n'est pas Je Tiers Monde. Mais, nous rappeJient deux historiens*, anglais et allemand, J'Europe du XVIIIe siècle.
Pour François Lebrun, Je Jivre d'Alain Croix La Bretagne aux XVIe et XVIIe siècles est « Je pJus grand Jivre d'ethnohistoire de ces dernières années».
25 millions en 1755, 29 millions en 1800, 30 millions en 1810... Après de nouvelles recherches, il a fallu corriger, en les augmentant, les chiffres de la population française. Et l'on comprend mieux aujourd'hui pourquoi Napoléon a pu tenir tête à l'Europe coalisée.
Dupont et Dupond. Tévenot et Théveneaux, Bonnot et Bonneau... Le nom de famille a connu bien des aventures. Comment retrouver sa forme ancienne ?
La démographie chinoise s'affole, Pékin annonce un eugénisme drastique. Cette explosion démographique serait-elle conjoncturelle ou liée à un passé très lointain ?
La lutte du Québec pour son identité culturelle, économique et politique nous rappelle qu'il y a, outre-Atlantique, des Français qui firent souche aux XVIIe et XVIIIe siècles. Avides de suivre leurs ancêtres à la trace, des chercheurs québécois viennent de retracer les amours québécoises avant 1850. Comme tout célibataire était privé des privilèges de chasse, de pêche, de traite des fourrures, la course au mariage fut une institution nationale. Hors du mariage, point de salut en Nouvelle-France !
Aujourd'hui, quand ils sont en colère, les paysans barrent les routes. Hier, ils attaquaient les châteaux et brûlaient les terriers, ces registres où étaient consignées les redevances des paysans au seigneur.
Apres Emmanuel Le Roy Ladurie, L'Histoire ouvre ses colonnes à Pierre Chaunu pour une libre réflexion sur l'avenir de notre civilisation. L'Europe aujourd'hui se meurt, faute de mettre au monde des enfants, affirme l'auteur du Refus de la vie. Une réflexion qui, nous l'espérons, suscitera la discussion.