Imagine-t-on la capitale d'un empire repliée dans sa colonie ? C'est la situation inédite que crée l'arrivée à Rio, en 1808, de Jean VI, chassé par l'invasion napoléonienne.

A partir du milieu du XIXe siècle, 15 millions d'Asiatiques quittent leur patrie pour travailler dans les possessions européennes des zones tropicales. Un substitut à l'esclavage ? Un déplacement de population, en tout cas, qui change la face du monde.

En 1891, le premier Institut Pasteur d'outre-mer ouvre à Saigon. Malgré les bouleversements politiques, il existe toujours, grâce à des chercheurs, français et vietnamiens, profondément engagés dans leur mission.

Pendant près d'un siècle, Saigon, la « perle de l'Extrême-Orient », incarne les splendeurs et les vicissitudes de la vie coloniale.

L'État colonial français avait besoin d'associés autochtones sur le terrain et choisirent les Vietnamiens qui finirent par se penser « indochinois ».

Les métis, souvent non reconnus par leur père, sont considérés comme indigènes et ne peuvent accéder à la citoyenneté.

La formule de Samuel Houston, héros de la révolution texane en avril 1836, est entrée dans la légende. Les défenseurs de Fort Alamo avaient pourtant été massacrés par l'armée mexicaine, un mois avant, en attendant en vain les renforts de la rébellion.

La Rhénanie du XIXe siècle ressuscitée dans une sublime fresque qui offre une origine à la série Heimat.

En juillet 1830 comme en février 1848 ou en mars 1871, le cycle des révolutions, hanté par le souvenir de 1789-1793, semble s'ouvrir. Seule la IIIe République serait parvenue à mettre fin au temps des utopies.

Sodomie, meurtre, anthropophagie. Le crime perpétré par Antoine Léger le conduit, en 1824, à la guillotine. Mais provoque, après l'affaire, un questionnement nouveau sur la folie homicide.