La saison de Tosca s'achève à l'Opéra-Bastille. Peinture des passions humaines, le chef-d'oeuvre de Puccini est aussi un drame politique. Une condamnation de la monarchie absolue et de l'Ancien Régime.

Pratiqué depuis des siècles, mais réservé jusque-là à l'élite, l'embaumement connaît, entre les années 1830 et 1860, une vogue et une diffusion sociale sans précédent. Une tendance qui révèle une évolution des sensibilités en ce qui concerne la mort.

L'Allemagne n'est pas née toute casquée de la volonté de Bismarck en 1871. Un mouvement national, consécutif au choc de la Révolution française, s'affirme tout au long du XIXe siècle.

L'histoire du 1er Mai commence à Chicago en mai 1886. Une bombe est jetée sur le service d'ordre au cours d'une manifestation. La répression est impitoyable. Les pendus de Haymarket deviennent le symbole du mouvement ouvrier mondial.

A l'automne 1827, 286 condamnés quittent la prison de Bicêtre pour le bagne de Toulon. Deux ou trois fois par an, la chaîne des forçats, grossie à chaque ville, vise à réduire les prisonniers à leur nouvelle condition. Mais aussi à terroriser les spectateurs.

Les monarchies européennes se réunissent à Vienne le 22 septembre 1814 pour redessiner l'Europe postnapoléonienne. Conçu pour défendre un idéal conservateur, ce congrès opère une révolution diplomatique, celle du multilatéralisme.

Sa capacité à donner à l'histoire nationale une portée universelle et sa langue, l'une des plus parlées en Europe, firent de Walter Scott l'auteur de best-sellers internationaux.

Créer un nouveau Brésil en Afrique : c'est, à la fin du XIXe siècle, l'ambition de Lisbonne. L'ultimatum anglais de 1890 brise ce projet. La monarchie portugaise ne se remettra pas de ce terrible constat de faiblesse.

Imagine-t-on la capitale d'un empire repliée dans sa colonie ? C'est la situation inédite que crée l'arrivée à Rio, en 1808, de Jean VI, chassé par l'invasion napoléonienne.

A partir du milieu du XIXe siècle, 15 millions d'Asiatiques quittent leur patrie pour travailler dans les possessions européennes des zones tropicales. Un substitut à l'esclavage ? Un déplacement de population, en tout cas, qui change la face du monde.