L'intérêt pour les surdoués n'est pas nouveau. Aux XVIIe et XVIIIe siècles déjà, on connaît des cas extraordinaires d'enfants précoces. Des « monstres » parfois exhibés comme des animaux de foire.

A la veille de la Révolution, près de 40 % des Français et des Françaises savent signer leur nom. Un siècle plus tôt, ils n'étaient que 20 %. Cette lente victoire sur l'analphabétisme, on la doit essentiellement à l'Église catholique, soucieuse de contrer le prosélytisme protestant.

« Si tu n'es pas sage, j'appelle le croquemitaine ! » Cette menace, qui se répète de génération en génération, nous vient du Moyen Age. Quand l'ogre, le diable ou le Juif peuplaient les songes des enfants...

Un père autoritaire, une scolarité difficile, une famille à la structure complexe... Le paradoxe, pour l'historien qui s'intéresse aux premières années de Hitler, c'est que ces éléments sont à la fois déterminants et banals. Ht l'influence de l'enfant Hitler sur l'homme Hitler reste un phénomène insaisissable, irréductible à toute explication a posteriori.

La croisade des enfants : l'épisode, qui eut lieu au début du XIIIe siècle, a alimenté légendes et représentations pleines d'émotion. Faut-il croire que, comme nous le disent les chroniqueurs, des milliers d'adolescents aient alors pris la route de la Terre sainte ? Le point sur un débat qui divise les historiens.

Au temps des tests génétiques et de l'echographie, comment comprendre que certaines sociétés admettent encore des grossesses de cinq ans ou qu'un enfant puisse avoir plusieurs pères ?

L'Algérie a connu au lendemain de l'indépendance une natalité galopante que certains rendent responsable de tous les maux du pays. Au premier rang desquels le chômage des jeunes et la poussée islamiste. Depuis le début de la décennie, pourtant, la natalité s'effondre et les prévisions sont à la baisse.

On ne sait quasiment rien de l'enfance de Staline. C'est que le dirigeant soviétique a patiemment, tout au long de son existence, gommé les traces de son passé, et édifié à la place une légende dorée. Analyse d'une extraordinaire réécriture de la vie privée.

1942 : plus de six mille enfants juifs sont déportés à Auschwitz. A l’origine de cette décision, Pierre Laval. Vichy veut se débarrasser d’« orphelins » inutiles et gênants dont les parents ont, déjà, pris le chemin des camps de la mort.

D'ici à 2020, la population de certains États européens devrait commencer à diminuer. Avec moins de deux enfants par femme, le renouvellement des générations n'est plus assuré. Comment en est-on arrivé là ? Pourquoi, au milieu des années i960, la natalité s'est-elle effondrée brutalement dans tous les pays occidentaux ? Enquête sur une révolution des mœurs qui trouve son origine, en France, au lendemain de la Révolution.