Marc Bloch en avait l'intuition : à côté du servage, l'esclavage aurait bien pu perdurer dans l'Occident médiéval. Mais il a fallu du temps, nous explique Claude Gauvard, pour que les historiens prennent conscience de l'ampleur du phénomène.
Les empereurs romains, Auguste en tête, se sont employés à limiter le pouvoir des maîtres de torturer leur esclave jusqu'à la mort. Un encadrement de la violence qui n'a pas grand-chose à voir avec un adoucissement des moeurs.
La loi islamique protégeant les sujets libres de l'esclavage, l'Empire islamique fit venir, dès le VIIe siècle, en grand nombre et de façon régulière, des esclaves de toutes les autres parties du monde. Julien Loiseau explique pourquoi ce phénomène massif a été si longtemps minoré.
La révolte sanglante de 1831 a laissé une trace vive dans la mémoire américaine.
Les derniers cours au Collège de France de ce grand spécialiste de l'Empire ottoman, mort en 2013, viennent d'être publiés.
Si les héros d'Homère appartiennent à un monde très ancien, la société qu'il décrit est celle qui précède de peu les grands changements du VIIIe siècle av. J.-C. : apparition de la cité ou de l'alphabet. Un temps qui voit aussi le triomphe de l'aristocratie.
Il a pris la tête d'une communauté d'esclaves en fuite à Palmares, au Brésil, à la fin du XVIIe siècle. Zumbi est devenu le symbole de la rébellion noire. Des terres de marronnage aux grandes révoltes du XIXe siècle, la résistance servile est au coeur de l'histoire du Brésil.
Si l'esclave rebelle a laissé une trace si vive dans la mémoire états-unienne, c'est qu'il a dicté des « Confessions ».
L'indépendance de Haïti marque la fin du plus grand soulèvement d'esclaves de tous les temps. L'insurrection déclenchée en août 1791 secoue les sociétés coloniales et donne naissance, treize ans plus tard, au premier État noir.
