Le chef-d'oeuvre de Vélasquez, peintre officiel de Philippe IV, n'en finit pas de nous interroger sur le rôle de l'artiste et sur la représentation du pouvoir. Mais où est vraiment le tableau ?

Les Espagnols sont, à la fin du XVIe siècle, à la tête d'un immense empire, qu'ils parviennent à maintenir jusqu'au XIXe siècle. Comment l'autorité des rois d'Espagne s'est-elle exercée sur ce monde « où le soleil ne se couchait jamais » ?

Pour le grand historien britannique John Elliott,le séparatisme catalan est un phénomène récent, qui ne repose sur aucun droit historique.

Par ces mots, adressés en 2015 à tous les descendants des Juifs expulsés en 1492, le roi Felipe VI poursuit la politique de philoséfaradisme amorcée à la fin du XIXe siècle. Une façon de faire revivre le rêve impérial ?

En 711, les musulmans envahissent une partie de la péninsule Ibérique. A la civilisation andalouse qui s'épanouit alors se rattachent certaines réalisations majeures du Moyen Age. Tandis qu'au nord les royaumes chrétiens rêvent de « Reconquête ».

Le statut de pureté de sang devait protéger l'Espagne contre les descendants de Juifs et de musulmans convertis. Une discrimination qui servira dans les colonies.

Le conflit entre les États-Unis et l'Espagne constitue l'ultime étape du déclin de la puissance espagnole à travers le monde.

L'Escurial n'est pas un lieu de cour. Mais de cet immense palais, qui était aussi un monastère, une bibliothèque et un panthéon, Philippe II a fait un camp retranché.

La nation espagnole est née en 1812, en réaction à l'invasion de Napoléon. Depuis deux cents ans, elle est l'enjeu d'une lutte féroce entre gauche libérale et droite conservatrice, ultra-catholique.

Les années 1930 sont marquées par la violence. Jusqu'en 1939, le pays est déchiré par la guerre civile puis subit plus de trente-cinq ans de dictature franquiste avant que ne s'établisse la démocratie. Aujourd'hui, l'État est contesté par les sécessionnistes catalans.