Pour les Français, le ciment des nations, c est la volonté de vivre ensemble en partageant des valeurs communes. Dans la tradition allemande, en revanche, la communauté est inséparable de la naissance et de la langue. Deux conceptions qui se sont affrontées tout au long du xixe siècle. Et qui ont alimenté, dans toute l'Europe, la revendication des peuples à disposer d'eux-mêmes.
Le 4 décembre 1563 se clôt solennellement le concile de Trente. Ses décisions dogmatiques et disciplinaires vont, pendant quatre siècles, marquer le catholicisme français. Sans pouvoir cependant empêcher la lente et inexorable déchristianisation de la société.
En 1997, les quinze pays de l'Union européenne devraient adopter une monnaie unique, l'EURO. Renouant ainsi, sans le savoir, avec un vieux rêve médiéval : la grande réforme carolingienne de 794 avait en effet donné naissance à une véritable monnaie de référence, le denier d'argent, qui circula dans toute l'Europe jusqu'à la fin du Moyen Age.
Les voyages de Marco Polo dans l'empire de Chine sont devenus légendaires. Pourtant, il y a, depuis quelques années, de moins en moins d'historiens pour croire aux récits du jeune marchand. Une étude anglaise vient porter un nouveau coup au mythe*.
Il y a 8 OOO ans, la France connaît une révolution méconnue, et fondamentale : la révolution néolithique. Alors que, depuis des centaines de milliers d'années, les hommes vivaient de chasse, de pêche et de cueillette, ils se mettent soudainement à pratiquer l'agriculture et l'élevage, construisent les premiers villages. La société se hiérarchise, une organisation politique se met en place... Jean Guilaine, professeur au Collège de France, nous raconte ici l'aventure des débuts d'une France agricole, dont le style de vie n'a pas connu de véritable bouleversement jusqu'à la révolution industrielle.
Soucieuse d'éveiller l'intérêt de l'enfant et de se mettre a sa portée, la pédagogie moderne a eu un inventeur : le théologien protestant Comenius, contemporain de Descartes, auquel une biographie vient de rendre justice*.
Les routes de Saint-Jacques-de-Compostelle restent sans conteste les plus prestigieux des chemins de pèlerinage. Au point qu'en 1987, le Conseil de l'Europe les a désignées comme premiers itinéraires culturels européens. Elles ont en effet joué, au Moyen Age, un rôle essentiel dans l'évolution des mentalités. Et la diffusion des échanges.
Les prédictions astrologiques sont très présentes dans notre vie, et dotées pour beaucoup d'une aura « scientifique ». Qui songerait pour autant à confondre l'astrologie et l'astronomie ? Pourtant, la scission radicale que nous connaissons aujourd'hui entre ces deux disciplines est un phénomène récent dans l'histoire de la culture européenne.
La chasse est ouverte et les amateurs vont s'adonner à leur passion pendant plusieurs semaines. Au Moyen Age, il n'y avait dans ce domaine qu'une pratique vraiment noble, et très prisée : la chasse au faucon - de nos jours totalement disparue d'Europe.
En 1095, à Clermont, Urbain II impose la notion de guerre sainte. Comment expliquer le succès foudroyant, auprès des élites et du peuple, de cette théorie nouvelle ? Quelles en furent les implications théologiques et politiques ? Jacques Le Goff remet en perspective l'idée de croisade, ce « très grand malheur » produit par l'Occident chrétien.