Palmiers des oasis, Mauresques aux yeux de braise, fumeries d'opium, képis blancs des légionnaires... Les Français connaissaient sans doute mal la géographie, mais cela ne les a pas empêchés de rêver à la « colo ».

Publie aux éditions du Seuil il y a plus d'un an, le dernier livre de Zeev Sternhell, « L'idéologie fasciste en France », n'a laissé personne indifférent. S'estimant diffamé par plusieurs passages qui le présentent comme un des théoriciens du fascisme à la française, Bertrand de Jouvenel a intenté un procès à l'historien israélien et à son éditeur. La dix-septième chambre du tribunal de grande instance de Paris a estimé que deux passages sont effectivement diffamatoires. Pierre Assouline a lu les attendus du jugement. D a aussi interrogé les deux parties.

En 1884 mourait Ismaïl Urbain. Cent ans après sa mort, des papiers inédits* nous aident à comprendre l'étrange itinéraire de ce saint-simonien converti à l'Islam, qui rêvait de réconcilier les races et les civilisations.

Quelle est la véritable hiérarchie sociale dans la France de Louis XIV : celle du rang ? celle de la fortune ? Pour y répondre, François Bluche et Jean-François Solnon ont étudié de près une source fiscale nouvelle.

Les sociétés contemporaines sont-elles moins alphabétisées qu'on ne le pense ? Et les sociétés anciennes l'étaient-elles davantage ? Qui lisait ? Qui possédait des livres ? Qu'est-ce qu'un éditeur au XVIIIe siècle ? La censure existait-elle ? Toutes ces questions, nous les avons posées à Roger Chartier, qui dirige, en collaboration, une « Histoire de l'édition française ».

« Bonbons, gâteaux et fleurs rigoureusement interdits. » Si vous croyez qu'à ses débuts la crèche était conçue pour le bonheur de l'enfant et la liberté de la mère...

De tous les cours d'eau européens, le Rhin est celui qui a suscité le plus de conflits et de mythes. Depuis 1945, il est l'axe majeur de l'Europe occidentale et de l'entente franco-allemande.

Bruno Launoux a voulu comprendre l'étrange succès du poivre au Moyen Age. D'un côté, sa consommation augmente. Mais d'un autre côté, il est absent des livres de cuisine.

Dya quatre cent cinquante ans, Jacques Cartier atteignait le Canada. Sa popularité de Pautre côté de l'Atlantique contraste avec notre indifférence nationale. E est vrai que le navigateur breton a accumulé les énigmes autour de sa personne et de son œuvre.

Le téléphone apparaît en 1877. Mais il faut attendre les années 1970 pour que la France s'équipe. Pourtant la technique existait et la demande aussi. Alors pourquoi ce retard de quatre-vingt-dix ans ?